八月
秋高潮弄桂香飘

半庭秋露，一行新雁，满轮团月；葡萄风，豆花雨，似海潮——农历八月是个耐人寻味的月份。八月露水降，雁南飞；古人形容八月吹在葡萄叶上的风为葡萄风，把八月豆子开花时下的雨叫做豆花雨，不知不觉秋至八月，又是一番景象。

按照“孟、仲、季”的排行方法，八月因序在中间，当为“仲秋”，又称八月为“正秋”、“秋半”、“中秋”。八月和月亮有着深厚的渊源，从北宋开始，每年八月十五正式被定为“中秋节”，在这“海上生明月，天涯共此时”的时刻，人们赏月、拜月、玩灯，吃象征团圆的月饼。在江南，更有着中秋时节赏满月华、观钱江潮的风俗。据《武林旧事》记载，南宋人尤好观潮，但见潮水奔腾而至，怒涛霜雪，弄潮者“乘骑、弄旗、标枪、舞刀”于水面上，如履平地，真可谓“弄潮儿向涛头立，手把红旗旗不湿”。

东南形盛，在八月中秋这天表现得淋漓尽致，与观潮同样引人入胜的是月中寻桂。八月桂花遍地开，独占三秋，李清照把桂花定为“花中第一流”，“画栏开处冠中秋”，八月称“桂月”和“桂秋”，理所当然。而“寻桂”与八月更是有着千丝万缕的联系。白居易诗中写的便是中秋之夜，“江南忆，最忆是杭州。山寺月中寻桂子，郡亭枕上看潮头。何日更重游？”彼时杭州灵隐寺老桂树上桂子掉落，豆大珠圆，其繁如雨，人们月下赏桂、寻桂，得几分雅趣，添几缕桂香。明清时期，三年一度的秋闱，即科举考试中的乡试正是在八月中举行。放榜之时，桂花香飘万里，于是称之放“桂榜”，“寻桂”和“折桂”的雅事，也都被寄予了金榜提名的希望。

不论是金榜提名，还是稻粱丰收，人们眼中的八月充盈着收获的喜悦。《国风·豳风·七月》早有记载：“八月其获”、“八月断壶”、“八月剥枣”，说的就是八月蔬果都已成熟，于是人们把八月称为“获月”和“枣月”。在汉代，无论官方还是民间，祭祀土地神的“秋社”，在八月秋收后的某天进行。报答土地赐予的丰收，还是选在这一天最为合情合理。