七夕
中元迎秋凉

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秋之新语
收起折扇、卷起凉席、吃完这个冰镇的西瓜，便不再吹奏这些属于夏天的曲调——秋天来了（图1）。七月是玉簪搔头，紫薇浸月（图2），晨光、薄雾，思归的禽鸟(图3)，微黄的叶子上,小虫体察到季节的转换，便开始轻拍手脚，演奏起秋天奏鸣曲(图4)。七月是丰收的季节，“瓜月”当之无愧，古人吃的“瓜”和现在主要作为水果的甜瓜是近亲，不过一般被当作蔬菜食用。（图5）在瓜菜丰饶的七夕节，姑娘们月下穿针，盼望自己心灵手巧，无论在古代还是现代，这都是多么美丽的景象。（图6）
七月的另外一些名字有：兰月、桐月、霜月、上秋、早秋、肇秋、夷则、申月。

说起农历七月，大家耳熟能详的是出自诗经《国风・豳风・七月》的诗句——“七月流火”，曾让很多人误解为七月酷热难耐、热浪阵阵。实际上“流火”指的是秋季黄昏后，天蝎座的“心宿二”——“大火”星向西而下。七月给人的体验，不但暑气渐退，而且秋风中带有丝丝凉意，正合它“火逝”和“凉月”的别名。

秋天在七月向人们蹒跚而来，这对于经历了酷暑的人们来说，无疑是一种舒缓。古人用“首秋”、“孟秋”、“初秋”、“肇秋”、“新秋”等别称来表达对秋意的盼望和体验。“秋风萧瑟天气凉，草木摇落露为霜”，秋风夹杂着萧瑟的秋雨，吹散一夏的炎热。人们与夏季作别，俗话说“秋扇见捐”，本意就是入秋后，家家户户把团扇收起不再使用。

七月万物成熟，瓜熟蒂落，农人享受劳作一年后的丰收喜悦。《豳风・七月》中就有“七月烹葵及菽”和“七月食瓜”之句，“葵”和“菽”是古人常吃的蔬菜，“葵”就是今天的冬苋菜，“菽”泛指豆类。而古人最早作为蔬菜食用的“瓜”，是今天我们用来腌渍酱菜的菜瓜，后来也泛指各种瓜果。“食瓜”作为七月重要的习俗，格外受人重视。传说织女也主管着人世间的瓜果，于是宋人多在七夕将各种瓜雕刻出精美的图案，变化出各种花样，称之为“花瓜”，甚至用瓜来做“瓜灯”，在七月的乞巧节、中元节点上。瓜作为古时最重要的农作物之一，在七月成熟、在七月食用、在七月演绎出各种民俗，七月由此也被人们称为“瓜月”。

七月里有两大重要的节日：乞巧节和中元节。乞巧节又称“七夕”，在七月初七纪念牛郎织女，古时女子在这天穿针引线、月下乞巧、祈盼姻缘，七月因此被成为“乞巧”、“巧月”、“巧秋”。别称“河鼓”的牛郎星在七月的晚上格外透亮醒目，所以又称七月为“河鼓宵明”。