蒺藜
旱地之刺挡骑兵

在旱地、荒地或半沙化的草地上，蒺藜紧贴着地面生长，一株就能够生出多条分枝，覆盖很大面积。对于草场上的牲畜而言，蒺藜却像藏在地面上的陷阱机关，踩在带刺的果实上，会导致动物的足部受伤。

诸葛亮的遗迹

诸葛亮真的死了？魏国都督司马懿心中半是兴奋，半是感伤。蜀国日渐衰落，全靠诸葛亮鞠躬尽瘁，才勉力维持起三国鼎立的局面，对于司马懿而言，这位只手撑天的蜀汉丞相，是平生最大、也是最值得敬畏的对手。如今诸葛亮操劳过度，死于蜀魏交兵的边疆，蜀国兵将烧营而走，这个时候出兵追袭，趁势夺城略地，正可谓天赐的时机。

在《三国演义》的小说中，司马懿中了诸葛亮死前布置的伏兵之计，仓皇逃窜，而实际上，据《晋书》记载，阻碍司马懿进军的，并非蜀国伏兵，而是道路上遍布的野草。打先锋的骑兵来报，道路上的野草果实多刺，坚硬锋利，人踩伤人，马踏伤马，队伍难以前行。最终司马懿还是想出了计策，找来两千军人，穿质地松软的平底木鞋为前队，多刺的果实如钉子般扎在木鞋上，大多随木鞋被带走，于是大军得进。但时间耽搁了不少，蜀兵已全身而退，司马懿不禁感叹，诸葛亮真天人也，不在此处伏兵，却用野草争取了撤退的时间。

蒺藜的花就像人们印象中的普通黄色小野花，5片花瓣，并不显得特别，但在花的中部，粗壮的柱头已经预示了这朵小花将要变成一个膨大坚硬的果实。

刺球仿生学

阻碍司马懿进军的野草就是蒺藜了，它的果实带有形如长矛的锋利尖刺，会对战马造成很大的伤害。古时两军交锋，限制住骑兵的冲击相当重要，于是人们依据蒺藜的形状，铸铁打造出了铁蒺藜，将它们散布在军营周围，用来防止敌军的骑兵。王维在《老将行》诗中写道：“汉兵奋迅如霹雳，虏骑崩腾畏蒺藜。”王维所在的唐朝，铁蒺藜早已经是兵家必备之物了。

古人认为蒺藜生于西北，长安城是蒺藜最多的城市，为了防止蒺藜扎脚，长安的百姓们大都穿着厚底木鞋上街，这种特殊的鞋传至日本，演化成了木屐。蒺藜古名为“茨”，李时珍称：“蒺，疾也；藜，利也；茨，刺也。其刺伤人，甚疾而利也。”意思是说，蒺藜之刺伤人，迅速而锋利。蒺藜还有“屈人”、“止行”等别称，民间俗称“蒺藜狗子”，都源于刺可伤人之故。