彩虹
七十二变

彩虹和太阳雨

狐狸的婚礼

阳光灿烂之时，一场“太阳雨”不期而至，这便是狐狸出嫁的日子。狐狸们的家，就在雨后升起彩虹的尽头——这是日本导演黑泽明的《梦》中演绎的故事，太阳雨和彩虹仿佛梦境一般。然而黑泽明把我们带入梦境之时，还悄悄告诉我们一个道理，太阳雨和彩虹这两种神奇的大气现象之间，或许存在着某种联系。

彩虹本来并不是非常罕见的现象，然而在城市中，视线被高楼大厦阻隔，或者我们根本就忘记了彩虹会挂在天边，于是彩虹也成了难得一见的奇景。在夏天的傍晚，一场酣畅淋漓的雷雨过后，彩虹便有可能挂在天空中。此时如果你正在视野开阔的山巅或者草原上，便会看到彩虹如同一个拱门；有时候彩虹并不完整，样子便同一条沟通天地之间的彩桥。对于彩虹的描述，古今人士非常默契，李白曾作诗：“安得五彩虹，驾天作长桥。”在李白看来，彩虹是驾天的长桥。而何处寻觅彩虹呢？李白或许并没多想，毕竟彩虹是如何形成的，这个事情并不简单。

首先弄明白彩虹形成机理的人，应该算到数学巨匠笛卡尔的头上。其实在笛卡尔之前，有很多思想家哲学家都提到过彩虹的成因——有光，有雨滴，就会有彩虹，但都没有提供足够信服的科学依据。只有笛卡尔狠下心来做了一堆试验，他最终发现，当光线在球形水滴中以一定角度和一定路线穿行之后，才被分作了彩虹七色。近代光学中，色彩被解释为不同波长的电磁波。雨滴对阳光的色散效应，只会把不同波长的电磁波连续分散开，因此彩虹的颜色是连续的，并不一定要逐个分出。李白说五色彩虹也好，笛卡尔说七色彩虹也罢，都没有问题。

霓虹是怎样炼成的？
当光线从一种介质穿过到达另一种介质就会发生折射，此时不同颜色光就会分散开来。水滴就如同一个玻璃球，光线先从一边射入，到达另一边再反射回来，这一过程经过了两次“介质变化”，就形成了虹。如果再多经历一次反射，光线就会形成第二道彩虹“霓”，由于多经历一次反射，光线会削弱很多，因此我们看到的霓通常很暗弱。

白虹、红虹

虹一定要多彩吗？

然而“虹”并非都有“彩”字相伴，虹特指一种弯弯的形状，比如生活中常见的“虹吸现象”中的“虹”就是这个意思。天空中的虹也并非都是七彩的，比如有一种虹就是白色的，称为“白虹”。