突然下坠！
足球场上的“落叶球”

“足球小将”中的主人公“大空翼”有一手曲线球的绝技。不过在很多时候，熟悉的曲线很难攻破守门员的十指大关。于是在动漫中就有好几次这样的场景：球在空中飞行，眼看要飞出底线，突然下坠，擦着球门的上梁飞入网底。这时候，动漫中守门员和观众往往会表情夸张地惊呼：“这是什么曲线啊！”这种怪异的曲线其实并不只存在于动漫中，日本球星本田圭佑就有一脚“落叶式”任意球的绝技，这种球在开始飞行的时候比较平缓，但到球门附近时突然下坠，仿佛被球门吸过去一样。

足球在空气中飞行的轨迹以抛物线形态为主，曲线的形状主要由初始速度的大小和方向决定。如果球本身有旋转，那么空气对球会造成压力差，球便向一个方向偏转——也就是所谓的“香蕉球”（详见《博物》2010年4月号《圆月弯刀》）。然而要让足球在飞行中改变曲线，唯一的办法便是突然改变球的旋转方向——这可能吗？

从本田圭佑的技术动作来看，他的“落叶式”任意球便是让球在空中的旋转方向发生变化。他踢出的球开始几乎不转，或者带一点点向侧后的旋转，这时球按照基本正常的轨迹飞行。但由于空气阻力的作用，球的旋转方向在慢慢发生变化：球下方的阻力高于上方阻力，因此侧后方的旋转会逐渐变为侧前方的旋转，而且旋转还有所加强。此时球正飞在球门上方附近。由于球体向侧前方旋转，空气在球上方的压力变大，于是球快速下坠，滑入网窝。

相对于本田圭佑的任意球而言，球星皮尔洛、C.罗纳尔多以及罗纳尔蒂尼奥等人的“电梯式”任意球可以说是“落叶式”的加强版。这种任意球被描述为：皮球像乘坐电梯一样爬上6楼，又突然像坐电梯一样回到1楼。