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“鸟巢星云”

8月8日，第29届奥运会在北京的国家体育场“鸟巢”正式拉开帷幕。巧合的是，美国哈勃空间望远镜拍摄到了形态酷似“鸟巢”的行星状星云—M1-42。位于银河系中心人马座的“鸟巢星云”距地球约25000光年。为祝贺奥林匹克运动会在北京顺利举办，天文研究小组将其命名为“鸟巢星云”。

虽然“鸟巢”这个名字是研究小组为之起的非官方名字，但很多时候，这种朗朗上口的非官方名字能够留传久远。就像天龙座“猫眼星云”，人们都只知道这个星云叫“猫眼”，连专业天文学者们也不会总用它的本名“NGC-6543”。所以，“鸟巢星云”很可能会在人们的口中永垂天空。

南极“冰震”的威力

提起“冰震”这个词，许多人都感到十分陌生，在炎炎夏日，人们更多想到的可能是“冰镇”。今年8月，美国研究人员发现，南极洲的大陆冰盖滑动能产生巨大震波，威力与地震相仿。  

研究人员从2001年开始在南极周边地区设置了多台地震仪。此后几年间，地震仪多次监测到震波信号，但研究者们却不知道震波来自哪里，最终他们确定震源为一块宽约100公里，厚约800米的冰盖。在冰盖每次移动时，发出的震波能波及整个南极洲，甚至远在澳大利亚都能监测到。