“七擒孟获”博物记
诸葛亮的南征之路

天然壁垒

瘴气与毒泉

虽有小路，多藏毒蛇恶蝎；黄昏时分，烟瘴大起……此处更有四个毒泉：一名哑泉，其水颇甜，人若饮之，则不能言，不过旬日必死；二曰灭泉，此水与汤无异，人若沐浴，则皮肉皆烂，见骨必死；三曰黑泉，其水微清，人若溅之在身，则手足皆黑而死；四曰柔泉，其水如冰，人若饮之，咽喉无暖气，身躯软弱如棉而死。

——自《三国演义》第八十九回

滇西山林，云雾弥漫，看似平和，却暗藏着杀机。腾冲市郊有一泉水，终日迷雾升腾，飞鸟恰由此过，则受迷雾所惑，坠落而下——此泉水热，蒸汽之中富含硫化物，可令飞鸟中毒，坠落致死，泉水由此得名“扯雀塘”。瘴气也罢，毒泉也罢，如此难以捉摸的天然壁垒，便是诸葛亮率兵南征所必须面对的“敌手”，《三国演义》中更是将南方自然形成的屏障，描绘得似模似样，威力胜过兵马刀枪。

小说作者罗贯中，想必对于滇西滇南心驰神往，至少关于彼处的风物故事，一定搜集到了相当数量，因而行文之间，无不是极具神话色彩、但同时又不失真实的情节构架。譬如关于瘴气，自宋以来，便有“南人凡病，皆谓之瘴”的说法，如今“瘴气”依旧被解释为“南方山林间湿热蒸郁致人疾病的气”，与宋朝或者罗贯中所处的明朝，看法基本未曾改变。