致毒重金属：多才多艺的隐形杀手
镉、锑、铊、铟

我们所处的世界都是由元素组成。109种不同的地球元素，经过玄妙的组合，变成了山河湖海、宝石尘埃、有生命的动植物门捷列夫以来的元素周期表所揭示的，是元素原子的内部结构和相互联系的规律。抛开抽象的化学符号和课本上的化学反应式，我们还可以通过身边的自然万物，重新认识集结起来的元素。

在元素周期表里，金属元素的序号越大，“负担”就越重—因为核外电子的数量越来越多，想把它们老老实实地看管起来，实在太难了。于是乎，它们有了两种截然不同的“管理办法”。电子数太多的元素，自行解体裂变成新元素，也就是上两期讲到的放射性元素；而另一些不够级别裂变的元素，不得己只好和其他元素共生在一起，靠相互共用电子来维持平衡。镉、锑、铊、铟就属于后者，而且它们在自然界中的含量少得可怜，加在一起也就占地壳总质量的十万分之几，所以它们大都“生存”在一些常见金属矿石的阴影下，许久都没有被人们发现。

让影像清又亮
铟有很强的光渗透性和导电性，所以现在的液晶显示器和平板屏幕的模板上，都会喷撒一层铟粉，来保证画质清晰明亮。

但真要把它们四个提纯出来，其实优点还蛮多的。作为金属家族里相对靠后的4位，它们的“金属本色”毋庸置疑，而且还都很软，也就是“延展性”极佳，可以跟铜、锌媲美。用作拉丝或者填充金属相当适合，像纯净的铊，甚至可以当胶水，用来粘合晶体管。另外，它们四个的另一优点，就是熔点低，可以当作自动灭火器的测温阀门，只要温度超过它们的熔点，阀门就会熔化，灭火器就开始自动灭火。

小心饮料瓶中毒！
可乐、冰红茶、橙汁饮料们早就告别了玻璃瓶装的时代，改用一种由有机聚合物制造，俗称PET的塑料瓶。这种材料本身无毒无害，但是由于在生产环节中，需要添加锑来使它能一次成型，所以瓶中都会残留微量的锑。只不过，常温或者冰镇的饮料不会让锑从瓶身里渗出，但只要遇到超过80℃的热饮，瓶身就会变形，同时也把残留的锑释放出来。

虽然它们的应用范围很广，在许多电器元件、机械配件中必不可少，但人们记住镉、锑、铊、铟，大都是从它们带来的负面影响—“重金属中毒”事件中了解的。因为它们四个的毒性都非常强，能与消化、神经系统中的钾离子产生竞争，干扰机体能量的传递与代谢，所以与它们长期接触的工人很容易中毒。而在冶炼、铸造等重工业中，它们又作为中间环节的原料，随着污水排出，污染水源。这些毒素蓄积在鱼虾体内，再通过食物链进入人体，也会引发中毒。像上世纪80年代，日本沿海爆发的“痛痛病”，就是因为化工厂向海水中倾倒大量含铊废液，而造成了群体“急性铊中毒”。

剧毒鼠药
铊是无味无臭的金属，但毒性超强，在没有通过生化技术合成出灭鼠药“毒鼠强”之前，人们为了控制鼠疫的蔓延，一直都是用铊盐来制作烈性鼠药。只是由于铊盐不能自然降解，会造成二次污染，渐渐退出了鼠药的行列。

有记忆的电池
镍镉电池是第一代有充电功能的电池，镍棒和镉棒在里面充当了正负电极板。跟现在手机常用的锂电池相比，它容电量更大，但唯一的不足就是，它有“记忆效应”，不能想充就充—也就是电池每次充电要充满才能断电，每次用到没电时才能充电，否则电池极板就会产生气泡，减少电池板的面积，降低电池容电量，折损使用寿命。

镉（Cd）：