放射性元素（下）
终结者：锕、钍、镤、钚、镎、铀

在元素宿舍最底层的地下室中挤着15个兄弟，它们就是“锕系元素”。之所以这样安排，一是因为它们有着非常相近的性质，二则是因为，这些家伙都有潜在的暴力倾向。纵观整个元素周期表，越是底层的元素质量越大，原子中所含核子（中子和质子）的数量越来越多。核子到了一定数量时，这个元素的物理性质便不再稳定，发生“衰变”，从一种元素衰变成另一种元素，同时也具备了放射性。最前面的锕、钍、镤、铀、镎、钚是地球中自然存在的放射性元素，后面9个质量大于铀的元素只能人工合成，存在的时间只以天、小时，甚至分秒计算，不久就会变得无影无踪。放下这些人工合成元素暂且不表，假若用中子去轰击钚、铀这些“极重”的放射性元素，就会出现一种链式“裂变”反应，发生反应的同时释放出巨大的能量，这就是“原子弹”的原理。

“低能”的核弹们
原子弹的威力巨大，它是在利用重元素裂变反应的巨大能量。氢弹的威力更加恐怖，它利用了氢元素核聚变产生的能量，而且需要原子弹进行引爆。不过这些核弹运用的理论只能算作“低能物理”范畴，真正的“高能物理”是宇宙中诸如黑洞喷流之类的离奇现象。

铀
兵家必争的宝石
这黑黢黢的石头貌似不起眼，然而在能源危机四伏的今天，核能源成了一根救命稻草，铀矿石便成了宝石。那具有沥青光泽的黑色部分就是铀矿石，也被称为“沥青铀矿”。

在铀献身原子弹之前，它很长一段时间都在作“玻璃染色匠”，因为一些铀的化合物颜色还是相当养眼的，用来做玻璃着色剂或者陶瓷的釉料很不错。可是铀不甘寂寞，总想干出惊天动地的事情来。1938年人们发现铀核裂变后，它出名的机会来了，一下子就在日本广岛爆炸了一颗铀弹，轰动世界。铀的一个邻居“钚”同样可以作为原子弹的主要原料，在日本长崎市爆炸的就是一颗“钚弹”，威力相对铀而言有过之而无不及。

钚
有毒的“红宝石”
这漂亮的红色宝石其实是钚的化合物。它有多毒？生物毒素中的肉毒毒素号称是世界上最毒的物质之一，一粒芝麻大小的纯品可以毒死1000万只小白鼠，而钚比肉毒毒素还要厉害得多。

作为“终结者”之一，钚并非只以核弹闻名，它同时还是威力巨大的剧毒元素。5克的钚足以毒死所有人类。只有肉毒梭菌、氰化钾一类毒素可与之相媲美的。然而核弹也好，剧毒武器也好，这都不是铀、钚这类锕系放射元素的主业。同样是在释放能量，一旦“核裂变”变得可控制，就成为了一种效率极高的清洁能源，1吨天然铀释放的能量约等于100万吨煤，况且地球中所蕴含的铀元素相当可观，这些具有“暴力倾向”的破坏终结者，最终会变成化石能源的终结者。

核反应堆＝温柔原子弹
幽蓝色光的铀，是核反应堆中最科幻的场景。与核弹不同的是，反应堆让铀缓慢释放出巨大的能量。在清水反应堆中，1吨天然铀相当于10000多吨煤，而在快中子增殖堆中，1吨天然铀约等于100万吨煤。

元素档案

锕