行道树之合欢
忘忧红绒缀满枝

合欢无论花或叶子，都有其独到之处——花开时如一个粉红色的毛球，犹如古时马匹所佩带的红缨，应了“一树红绒落马缨”的词句，故而又名“马缨花”。合欢的叶子由两排小叶片组成，每逢天色将晚，这些小叶就会靠拢闭合，直到翌日清晨，才会再度张开，迎接日光。因为合欢叶形精巧，花开别致，在我国南北各地都有栽培，但在如今父辈人的心目之中，合欢却并非那么惹人喜爱。究其缘由，是因为合欢拥有一个令人心怀惴惴的俗名——“考试花”。每到合欢花朵开放，往往正是学生们忙于考试的时节，因此作为学生而言，总还是盼望着合欢晚些开花、期末考试晚些到来才好。

常栽在路旁、小区中的合欢树（供图/fotoe）

夜合花

“夜合枝头别有春，坐含风露入清晨。任他明月能相照，敛尽芳心不向人。”明朝知名学士李东阳作《夜合花》诗，点明了合欢与夜晚密不可分的关联：一来合欢花傍晚开放，清晨凋零，诗句中所描述，正与合欢的习性相符；二来“夜合”之名本身，便是由合欢的叶片傍晚闭合而得来。相传舜帝南巡仓梧而死，娥皇、女英两个妃子遍寻未果，终日以泪洗面，泪竭而滴血，血尽而亡；娥皇、女英死后化为神灵，将其志寄托于合欢树上，其树叶片昼分夜合，喻舜帝与二妃夜夜相见相亲。“合欢”二字，本指夫妻合好之意，由娥皇、女英之故事起始，合欢树便也用来比喻忠贞不渝之爱。唐朝诗人韦庄作诗赞曰：“虞舜南巡去不归，二妃相誓死江湄。空留万古得魂在，结作双葩合一枝。”

合欢如毛球一样的花在傍晚开，上午凋谢，因此要想仔细观赏，入夜时分是最佳的时间。

解忿·忘忧

古人所谓的“忘忧草”是萱草，而与萱草并称的合欢同样在夏季开花，同样具有忘忧之效。李时珍《本草纲目》中称：“欲蠲人之忿，则赠以青裳。青裳，合欢也。”蠲，意为祛除，合欢可消除人心中的怨念。这一论点最先为西晋“竹林七贤”之一的嵇康所提出——他在《养生论》中言道：“合欢蠲忿，萱草忘忧。”古人发生争执之后，常以合欢相赠，谓之可消怨结好。时至今日，合欢以花或花蕾入药，颇具解郁安神之效，可用于治疗郁结胸闷、失眠健忘，药效与萱草近似。如今日渐流行的养生滋补食品中，合欢花与蜂蜜、冰糖共同泡制饮品，或者以合欢为辅料煲汤熬粥，都是取了合欢治疗情志不遂、可以解忿忘忧之意。

来自美洲的金合欢在我国南部多有栽培或野生，因其分泌物能影响其他植物生长，因此金合欢被归为有害的外来入侵植物。

朱缨花，又名美蕊花，合欢的表亲，是我国南方常见的灌木。

朱缨花·金合欢

合欢花开树枝顶端，我国南北均有栽培，但在长江以南，很多地区都有近似合欢模样的花卉，往往令人混淆视听，其中最常见的种类，当属朱缨花。朱缨花，又名美蕊花，仅从其名称，便知花开与合欢的形状近似。朱缨花开时也如绒球一般，颜色纯红，较合欢更为艳丽，华南地区常有人将此花误认为合欢。此外，背负着近似合欢名称的“金合欢”开花也是绒球形状，却比合欢微缩许多，花色金黄，叶片形状与合欢类似——金合欢原产于热带美洲，现已在我国构成入侵，其植株毒性较大，可致使牲畜中毒。其实无论合欢也好、朱缨花也罢，还有绒球状花的金合欢，乃至知名的观赏花卉含羞草，都是同一大家族中的近亲，分类学上归属于含羞草科(也有将之归于广义的豆科)，因此也无怪它们的球形花朵、能够闭合的小叶片都如此相像了。