博物新闻眼

“凤凰”号的火星之行

在经过9个多月航行、飞越6.8亿公里后，“凤凰”号探测器于5月25日登陆火星北极。成为第一个采用打开降落伞在火星北极附近软着陆的探测器，并迅速传回了一些照片，揭示火星北极不为人知的景象。

从“凤凰”号于6月传回的图像中，已经鉴定出火星上有冰存在，为科学家研究火星冰冻层的真实面目提供了分析的依据。最近一个月以来，“凤凰”号在进行着采集火星土壤样本的工作，科学家将分析土壤中是否存在有机化合物，并进一步推断火星现在或者以前的环境是否适宜生命存在。

用生物武器灭蝗

今年夏天，天山脚下的牧场上草甸茂实，再也没有了往年漫天飞蝗的情景，一群群椋鸟在山谷、草场上盘旋翻飞，控制着它们的“地盘”。从今年开始，新疆用椋鸟这种“生物武器”来杀灭蝗虫，保护草原。椋鸟是一类农林益鸟，以蝗虫为食，每天捕食蝗虫在120～180只左右，每只椋鸟可保护2亩草场避免蝗虫危害。6月初的时候幼椋鸟陆续破壳，到了7月份，椋鸟采食量会大大增加，而此时往往正是蝗虫肆虐之时。1000只左右的椋鸟可以控制万亩左右的草场蝗虫，又避免了杀虫剂对环境的污染。

现在，新疆已经有50余万亩草场采用了生物灭蝗的方式，收到极佳效果。而在西北的一些草场，椋鸟治蝗正在被越来越广泛地利用。