敕勒川
一个民族一首歌

语文课本中，一首《敕勒歌》将草原美景描绘得淋漓尽致。就在这短短几十字中，还饱含着很多不为人知的历史故事。

如果要形容北方草原，估计很多人都会脱口而出：“天苍苍，野茫茫，风吹草低见牛羊。”它出自北朝民歌《敕勒歌》，原本是鲜卑的牧歌，后来被译成汉语，收录进《乐府诗集》。这首朗朗上口的民歌中，只有“敕勒”是个生僻的名字，歌中的故事就围绕着它展开—敕勒人在敕勒川，谱写了敕勒歌。

敕勒族

数次易名的草原人

敕勒族的祖先要追溯到春秋时期，那时它在北方草原被称为“赤狄”，同匈奴的祖先“白狄”同宗。随着季节变迁，赤狄人四处游牧，居无定所。转眼到了秦汉时期，改叫“匈奴”的白狄强大起来，已经开始向中原王朝挑衅。而赤狄除了改称“丁零”外，仍没什么大作为，游牧在北海（今贝加尔湖）一带，不久便被匈奴征服，在匈奴人的奴役下饱受苦难。

公元前71年的一个雪夜，翻身的机会终于来了。丁零人在匈奴西征乌孙回师时，趁其不备，夜破匈奴，斩杀数万人，从此摆脱了匈奴的束缚，成为草原上的一股强大势力，并最终在公元4世纪，联合其他北方部族彻底击溃匈奴，把它挤出了历史的舞台。