无定河
历史与河流一样无常

无定的边塞

在中国的河流中，无定河算不上一条大河。它发源于陕北白于山，只是黄河的一条支流，水量也没多少。然而在古诗里，无定河却名声响亮。之所以着名，是因为它恰处在农耕区与草原的临界地带。正如李益在诗中所描绘的，无定河自古“塞云”遍布，是历代中原汉族与北方游牧民族的必争之地。

无定河作为边塞，可以从秦汉算起。那时，从黄河河套地区起家的匈奴强盛起来，位于河套东南面的无定河，就成了中原王朝北方防线上的要冲。自秦至西汉，蒙恬、卫青、霍去病等名将历经多次征战，才逐走匈奴，将无定河流域划入帝国版图。而到了汉末三国时代，中原混战，边境线南退，这里又重新落入匈奴之手。

陕西榆林出土的汉代贵族墓石刻，描绘了无定河两岸匈奴人游牧的情景。

到了唐朝，匈奴、鲜卑已经衰微，北方草原的霸主也如走马灯般更替。强盛的中原王朝将边境线向北推进，一直越过阴山，这时的无定河，虽然在诗歌中广泛出现，被当作“边塞”的代名词，实际上却已不是边关前线。

唐亡后，经过五代十国的混战，无定河又成了北宋与西夏的边境。两国在此交兵无数，“杨家将”也从无定河边的古麟州（今陕西榆林）城兴起。随着元朝统一，无定河再次沉寂。然而百余年后，明朝又在这里设立“九边重镇”，长城就从无定河上游穿过。数千年来，历史反反复复，无定河所代表的边境线，也正如它的名字一般游移不定。