陨石坑天地大冲撞

在澳大利亚中部荒原，有一个戈斯峭壁陨石坑，它是1亿多年前陨石撞击地球形成的。坑的外围早已在漫长的岁月里磨蚀殆尽，只剩下两道砂岩峭壁。

10亿美金传说

1903年，企业家丹尼尔·巴林杰得到了一个信息：在美国西南部亚利桑那州的高原上，有一个直径120多米、深100多米的圆形巨坑，据说当初被发现时，周围覆盖着30吨的氧化铁质碎片。20世纪初，人们大都知道有陨石，但还想不到地球上会有陨石坑这回事儿。在巴林杰之前，就连美国地质调查局的首席专家都认为，大坑是火山爆发形成的。

而采矿工程师出身的巴林杰立刻敏锐地想到，铁质碎片很可能是陨石带来的，也就是说，那个坑很有可能是陨石砸出来的！根据当时的知识推测，巴林杰相信坑下还有小行星碎片存在，如果能找到其中蕴含的铁矿，按照20世纪初的价格，便可坐拥10亿美金！于是，巴林杰很快就买下以大坑为中心、方圆2.6平方公里的土地，并申请了采矿权。然而，他花了27年时间，甚至钻探了400多米深的矿井，却一无所获，最终带着遗憾离开人世。

美国西南部的巴林杰陨石坑是世界上第一个被确认的陨石坑。

1960年，巴林杰去世31年后，地质学家苏梅克经过多次考察，在坑底发现了含有“柯石英”和“超石英”的岩石，这两种物质，只有在剧烈撞击产生的高温、高压中才能形成，因此可以确定，这是一个陨石坑无疑。为了纪念最先提出“陨石坑”观点的巴林杰，这个陨石坑被命名为“巴林杰陨石坑”，它也是地球上第一个被确认的陨石撞击坑。

随后的深入研究标明，这场剧烈的撞击发生在大约5万年前。一颗直径40米、重达30万吨的小行星，以每秒25公里的高速冲进地球大气层。随后，大坑在剧烈爆炸中诞生，小行星的一半埋藏在坑下914米的地方，而另一半则化为碎片，散落到方圆11公里的地面。如今，陨石坑依然归巴林杰家族所有。在陨石坑的边上，已经建起了一个现代化的游客中心，各地的人们来到这片荒漠，就是为了面对这个大坑，想象5万年那前惊天动地的一瞬间。