一起去发现新物种！
动物的名称如何确定

野外考察

邂逅新物种

新物种可不会凭空跑到你的眼前—除非你出生在几个世纪前。在18～19世纪，西方有许多动物、植物和化石猎人，他们前往各大洲专门采集标本。那时涌现了一大批足不出户的分类学家，仅仅凭借这些世界各地采来的标本，便成就了他们辉煌的事业。

而现代的分类学家，往往也必须是一位优秀的野外生物学家，他们需要亲自去野外，对动植物及其栖息地考察。如果足够细致耐心，运气又足够好，就有可能遇到尚未被命名过的新物种。

我和新物种的缘分要追溯到十几年前了：早在2001年8月14日，我们就曾在北京西南部郊区的一个山洞内，捕捉过一只略显特别的蝙蝠。当时我们的主要工作是为蝙蝠的叫声录音，因为这只蝙蝠和已知物种多少有一点儿形态上的差异，我们才格外留心了一下。由于现在许多物种数量愈来愈少，我们不可能像几个世纪之前，大批量地采集标本，所以留存标本的基本原则是“男女不平等”：放掉雌性，保留雄性，除非这个物种十分特殊，才会保留雌性标本。

那只蝙蝠恰好是雌性。当时我们姑且将它暂定为已知物种“亚洲宽耳蝠”，录音之后就放掉了—这就是我第一次和新物种擦肩而过。一年之后，我和一位师兄在同一个山洞内，又捕捉了一只雄性成年个体，既然是雄性……那就“痛下杀手”保留标本吧。此后几年里，我们一直关注着这种蝙蝠，并取得了它的DNA样本，留作日后的分析之用。