牙签与牙线剔清齿间的死角

兽骨、树枝

一个靠尖，一个靠磨

牙齿清洁很重要，可从早到晚，牙齿要咀嚼三餐、下午茶，甚至宵夜——那些食物残渣，经常藏匿在牙缝中，再赶上像米渣这样吸水性好的，时间久了就会发涨，顶得牙龈酸痛。人类从远古时代就学会用吃剩的尖细小骨头剔牙，可骨头再细也终究比牙缝宽，应对卡在牙缝深处的残渣就无能为力了。

后来，相传释迦牟尼在讲经时，要求弟子们每日清洁身体，并教他们如何清洁牙齿：折一根小树枝，将树枝一头咬出分叉，再用分叉来回摩擦牙齿，称之为“杨枝”。虽然杨枝看起来更像牙刷的雏形，但它在后来却演变成了牙签。

带尖的骨头曾是剔牙专用的工具。

瑞士军刀中的工具都是利用率、重要性最高的，其中就包括牙签。

牙签

化繁为简的一根棍

随着佛教在汉代传入，“杨枝”也随之进入中国，并进化成一套专门用于餐后剔牙的工具：“剔齿纤”。“剔齿纤”共有三件，一个尖细如针，一个薄如纸片，还有一个带弯钩，剔牙时相互配合使用，因“纤”通“签”，所以又被传作“剔牙签”，简称“牙签”。

当时的牙签由青铜或黄金铸造，普通百姓根本不用起，他们剔牙仍用杨枝，只不过是杨枝的改良版——将树枝削成两头尖细的小棍，民间也唤它作牙签，并在明代后期流入西方。这种由树枝制造的牙签造价低廉，用后丢弃也不心疼，算是如今一次性牙签的鼻祖。