为猩猩家族命名

生活在热带亚洲的婆罗洲猩猩（俗称红毛猩猩）

清朝人为《山海经》绘制的配图中怪兽“猩猩”的形象

妖兽？野女？

中国古代的猩猩命名

一群村民要去林子里头狩猎“怪兽”了，打猎的方法却极不寻常：人们在山路边的空场上，放了几坛烈酒，又放了彼此连接起来的许多只草鞋，之后只是静静等待。过不多时，山谷之中便有了“怪兽”的动静——它们多少与人的外貌相似，身披棕红色长毛，成群结队地被酒香吸引过来。见了酒和草鞋，“怪兽”们破口大骂：“你们这些卑鄙之人，是打算将我捉走！”之后“怪兽”还能说得出狩猎者的先祖名讳。骂过之后，“怪兽”们纷纷离去。然而过不多时，它们抵挡不住诱惑，又去而复返，明知是陷阱，依旧穿上草鞋，痛饮烈酒，直至酩酊大醉，又被草鞋束缚着行动不便。人们便一哄而出，将“怪兽”们抬回去关在囚笼里。待要宰杀时，人们对“怪兽”说：“你们可以自相推选，挑一个肥嫩的出来！”笼里的“怪兽”们竟相对哭泣起来。

这段故事收录于晋朝人编写的《华阳国志》中，记载的是彼时我国西南地区的奇闻逸事。那些被捉的“怪兽”，名字就是“猩猩”，由此甚至衍生出一个生僻的成语，叫做“醉猩着屐”，寓意贪图眼前小利而身陷麻烦之中。如今经动物学家们考证，那时所谓的“猩猩”，或是指现生存于热带亚洲的红毛猩猩，或是指已经灭绝的巨猿类动物。

古文之中，有“惺惺”一词，意为机警、清醒。“猩猩”的名字由来，也与这词语密切相关。古人或是说这种动物颇为警觉机智，或是说吃了这种动物的肉，令人头脑不发昏，总之是由“惺惺”演绎成了“猩猩”。

在《山海经》及其他一些典籍里，纷纷记录了与猩猩相关的故事或传说。除此之外，汉代也有关于南国“野女”的记载，从相貌到行为，都与猩猩相似，后来李时珍就把“野女”词条归于猩猩之下。如今的动物学家则认为，怪兽也罢，“野女”也罢，最有可能的还是指红毛猩猩。古时的气候与如今有所不同，我国有红毛猩猩分布也属正常，但大猩猩、黑猩猩等动物，却是古人从未见过的了。