腺体用分泌调节身体

分泌，身体的慢指令

腺体虽然与神经都是掌控身体机能的组织，却不能像神经那样立刻产生效果，它起作用的时间，少则几秒钟，多则几小时——因为它不是靠细胞直接实施，而是靠液体分泌物。

人体所有会分泌液体的器官部位，都有腺体存在——流眼泪靠泪腺，出汗有汗腺，就连胃酸也属于腺体的分泌物。而这些分泌物的原料，都是腺体从血液中摄取的简单化学物质，诸如葡萄糖、氨基酸等，通过加工形成新的物质，再释放到需要的部位——就像消化时，为了使淀粉变成更容易吸收的葡萄糖，消化腺会分泌出淀粉酶，促进淀粉分解。当然，也有例外，那就是汗腺，它几乎不合成什么新物质，只是将水和离子吸收排出而已。

分泌腺，有内有外

尽管腺体分泌的原理一样，输送分泌物的途径却不同。有些腺体跟器官是一对一的关系，比如胰腺、汗腺，因而它们都有一根导管，可以将分泌物直接输送出去，这些腺体称之为“外分泌腺”。而另一些腺体，则要把分泌物发散到全身各处，或者同时掌管着几处组织器官，像甲状腺、肾上腺等，因而也就没有专门的导管，完全靠搭血液和淋巴液的“顺风车”实现体内运送，故而得名“内分泌腺”。

内分泌腺：有形无形易紊乱

内分泌腺可以是一个独立的器官，像脑垂体、甲状腺、肾上腺，用B超等“造影技术”可以清晰地看到它们的形态；也可以是某器官内的一部分，比如胰腺内的胰岛、肠道黏膜上的分泌细胞群。