海豚搁浅
“戏水精灵”失手时


文章出自:博物 2013年第08期 作者: 何全 

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近日,一头海豚在三亚海滩搁浅身亡,不少消息称它死于“呛水”。惋惜之余,读者或许不禁要问:海洋中整日迎狂风、搏巨浪、赶鱼群,智力体力敏捷集于一身的海豚,浅滩里呛几口水,怎么却要了命呢?
哪怕在水下处于憋气状态,海豚也很喜欢呼出气体《吹泡泡》这种游戏。

海豚怎么会呛水?

海豚怎么会呛水?要回答这个问题,不妨先了解一下海豚鼻子的结构。我们因为感冒、流鼻血而一个鼻孔被堵时,会明显感到呼吸不畅。可海豚以及虎鲸、白鲸等鲸族中的“齿鲸类”,却一辈子都用“一个鼻孔出气”。在适应海洋生活的演化过程中,它们的鼻孔不光一路从嘴边“高升”到了头顶,还变为只用一个大孔来呼吸,这样比两个小鼻孔换气效率更高。

人在潜泳时,要用力屏住呼吸,稍不留意就容易呛水,所以花样游泳运动员要戴鼻夹。而海豚鼻孔周围,则有一圈肌肉瓣膜形成“鼻塞”,能在水下夹紧、密封鼻孔。因此健康的海豚在水下,无论怎么翻腾嬉戏,都呛不着水。鲸豚类呼吸时喷出的“水柱”,其实是由于它们还没浮出水面就开始向外呼气,把废气和鼻孔附近的水一块喷了出去。

海豚适应海中生活的另一项构造,是呼吸道、消化道相互隔离,这样在水下吞咽食物时不会呛水进肺。然而这也使得海豚没法像我们一样用嘴呼吸,也不会咳嗽。因此只要有少量海水涌进鼻腔,就很容易流入肺部,并可能引起感染发炎。在三亚海滩搁浅的那条海豚,经解剖发现它之前就患有严重肺炎,搁浅后挣扎并屡次被人抱起、放下的数小时中,又有海水呛入鼻腔,呛水虽然不多,却加剧了肺部感染,最终导致它死亡。

从海豚头部的结构图可见,由于呼吸道和消化道完全隔离,所以海豚在水下进食不会呛水,同时也不能用嘴呼吸。

精确导航,也会故障

由于呼吸道和消化道隔离,所以海豚不能用嘴发出叫声,以人类标准来说是“哑巴”。至于它们用以“回声定位导航”的滴答声、相互交流时的高频“海豚音”,当然不是靠什么腹语术,而算是一种另类的“鼻音”。

责任编辑 / 董子凡 

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