兔耳袋狸
澳洲动物新明星

动物园里的兔耳袋狸与复活节彩蛋。近年来，澳大利亚开始用它们代替“入侵物种”兔子作为复活节吉祥物。

兔耳袋狸

长耳跳鼠
兔耳袋狸的外表和习性，跟亚洲、非洲沙漠中的啮齿动物——这是进化论中“趋同进化”的例证：分类上差别较大的动物，却因为在类似环境中扮演类似的生态角色，而越长越像。

沙漠里的“大兔鼠”

第一次看到兔耳袋狸的人，或许会觉得这是一种老鼠和兔子“拼”起来的动物：圆滚滚的身躯、长长的耳朵，动起来一蹦一跳的，好似兔子；黑亮的眼睛，尖细的嘴和尾巴，又有几分像老鼠。

这副“卡通”的样子，是兔耳袋狸的家园——澳大利亚西部的热带沙漠、草原所造就的。当地长年干旱少雨，食物稀少，日间酷热，还常有野火燎原。在这种严苛环境下，兔耳袋狸白天躲在两三米深的地洞里，太阳晒不着，野火烧不着，夜晚才出来觅食。它们短小有力的前腿适合挖洞，长长的后腿则用来跳跃——奔走找食时这种方式最省体力。至于一双大耳，不光能耳听八方，还可帮助散热。

名字里的“袋”字，说明兔耳袋狸也属于有袋类动物。不过它们属于“袋狸目”，跟“袋鼠目”的袋鼠、考拉只算远房亲戚。现存20种袋狸分布在澳大利亚和新几内亚岛，兔耳袋狸是个头最大的一种，能长到一两千克重。

能吃能生，却遭濒危

兔耳袋狸是“不忌口”的杂食动物，除了植物的种子、根茎，它们的食谱还包括昆虫、蜘蛛、蜥蜴，甚至比自己小的其他有袋类动物。有了这些食物，它们基本不用喝水，这在沙漠生存中也是个优势。