尖晶石
俏丽小骗子

“假红宝石”欺世人

在英国王冠的正面中央，镶嵌着一颗170克拉的“黑太子红宝石”。它得名自14世纪的英格兰王子“黑太子”爱德华，这位王子能征善战，有一次帮友邦国王打赢内战，获赠了这颗宝石。后来此石被历代英王继承，19世纪英国国力最盛时，用3000多颗宝石打造了一顶“帝国王冠”，而它就位于最醒目的位置。

同属英国王室、重361克拉的“帖木儿红宝石”，更是命运坎坷。它最初是14世纪中亚枭雄帖木儿攻占印度所获，又在蒙古、波斯、印度的帝国争霸战中几经易主，直到1849年被英国东印度公司掳走，献给了维多利亚女王。还有俄国女沙皇叶卡捷琳娜加冕时所戴的“大皇冠”，顶端的巨型“红宝石”重达398.7克拉！到20世纪，这些绝世珍宝才被验明并非红宝石，而是尖晶石。

在我国历史上，类似情况也不少见。像元代从西域、南洋进口的“巴拉斯”红宝石，清代亲王和一品大员的官帽“红宝石顶戴”，几乎都是尖晶石……

只怨天生太丽质

纯净的红色尖晶石数量稀少，外观与红宝石非常相似。

尖晶石屡屡“行骗得手”，缘于古人对宝石“只重外表，不识内涵”，缺乏辨认方法。尖晶石常与红宝石一同伴生，其中一些打磨后也是明亮鲜红，肉眼极易混淆。而借助现代矿物学手段，区分两者并不难：在偏光镜下，红宝石的颜色深浅变幻，尖晶石却不会变色；红宝石晶体呈柱状或板状，尖晶石则多为“棱角分明”的八面体。此外，尖晶石对光线的折射率较低，密度、硬度也较小。