走进“新”时代
生命史上的“大爆发”

No.1寒武纪

走出“单细胞”

5.2亿年前，阳光照耀着温暖的浅海，海百合如花枝般摇曳，三叶虫在海底爬行，水母随波沉浮，小巧的昆明鱼穿行在岩石中。忽然一片阴影遮蔽了阳光，寒武纪最可怕的海洋生物—奇虾，大驾光临。它体长超过1米，体侧扇片状的肢足上下拍打，还有一张带有36块坚硬牙板的巨口，一双16000块小晶体组成的复眼。在这条“超级战舰”面前，昆明鱼只有纷纷躲进石缝藏身—离它们的后代称霸海洋，还有1亿年呢。

以上景象，来自生命史上的大事件“寒武纪生命大爆发”。地球的历史长达46亿年，在大约35亿年前出现了最早的生命，又在20多亿年前出现了有完善细胞结构的生物。然而在此之后很长时期，地球生命基本都是简单、微小的“单细胞”状态。

直到大约5.41亿年前，地质年代进入了寒武纪。在2000万～3000万年间的“较短”时期内，复杂的多细胞生物突然增多。尤其在动物界，腔肠动物、环节动物、软体动物、节肢动物……几乎所有现代动物的“门”级分类单位，当时都在海洋里出现了。其中还涌现了最早一批真正有腿、有眼睛和外壳的动物，比如着名的三叶虫、可怕的奇虾……至于昆明鱼，它们已经有了原始的脊椎，可能是包括人类在内各类脊椎动物的“老祖宗”。

实际上，在比寒武纪更早的约6亿年前，地球上也曾有过一些多细胞动物，只是由于一次冰川期而灭绝殆尽。冰川退去后，原始藻类空前繁盛，光合作用提升着大气含氧量，催化了动物的大发展。在地球生命史上，只有寒武纪这一次被科学家正式称为“生命大爆发”，它为后来的生物演化奠定了基础。

昆明鱼体长仅2～3厘米，嘴和眼睛很原始，但体内已有一根脊椎，是已知最早的脊椎动物之一。

微网虫是寒武纪最“奇葩”的动物之一，8厘米长的柔软身体上有9对骨片和10对长腿，犹如来自外星。

1米多长的奇虾是寒武纪的海洋霸主，它就像是几种动物拼起来一般，不过和今天的虾、蟹没什么亲戚关系。

石炭纪时大气含氧量高达35%，出现了一批地球史上最大的昆虫、蜘蛛和马陆。

当时大部分陆地都覆盖着森林，在今天的煤层中仍时常能找到植物化石，比如蕨类植物舌羊齿。

三叠纪早期，两只犬颌兽分食一只水龙兽

在恐龙崛起之前的三叠纪早期，是它们统治着全球陆地。而富饶的大海，则呼唤着一支爬行动物重返海洋，比如“幻龙类”的贵州龙。

No.2石炭纪

虫族的森林

3.1亿年前，无尽的蕨类森林覆盖着大地。几条飞影轻快地掠过树梢，它们不是鸟，而是翼展超过半米的巨脉蜻蜓。这些大蜻蜓是最早会飞的动物之一，此刻正像鹰一样搜寻着猎物。渐渐地，它们感到翅膀变湿变重，远处还传来阵阵雷声，只好匆忙找地方降落—在石炭纪，大雨和雷暴可是家常便饭。

寒武纪大爆发以来，地球生命愈加丰富多彩，并从海洋逐步走向淡水、陆地，哪怕历经奥陶纪末、泥盆纪末的两次大灭绝也势不可挡。距今3.59亿～2.99亿年的石炭纪，又是一个生命大发展的时期。当时全球气温快速回升，湿热的气候让蕨类、石松类等植物生长繁盛，其中一些森林历经地壳运动变成了煤。这一时期形成的煤炭，占当今全球煤炭储量的一半以上，“石炭纪”也由此得名。

异常茂密的植物，让地球大气中的含氧量一举升至35%，比今天高了10多个百分点！昆虫等节肢动物趁机大发展，空中有大蜻蜓，地面有70厘米长的巨型蝎子、2.5米长的巨型马陆、人头般大小的蜘蛛……不过虫族还是霸业难成，因为另一支登上陆地的动物—两栖类也在迅猛发展，有些巨型种类甚至比鳄鱼还大。

No.3三叠纪

爬行动物崛起

2.4亿年前，一只水龙兽来到树林中的水塘边。它长得有点像小猪，体长约1米，五短身材，嘴喙旁伸出两颗短牙。没等它喝上几口水，背后突然窜出两只大狗一样的动物—犬颌兽。经过一番撕咬，可怜的水龙兽还没反应过来，就已奄奄一息了。

别看憨笨，水龙兽可是此时全球陆地上的“第一家族”，足迹遍及大半个“联合大陆”。而犬颌兽和水龙兽同属于“兽孔类”，是一类有点像哺乳类的爬行动物。经历了二叠纪末的大浩劫，地球又过了1000多万年才重新繁荣，水龙兽、犬颌兽们就是这个时代的骄子。

在三叠纪早、中期，全球陆地总面积扩大，形成了温暖干燥的气候。喜爱潮湿的蕨类植物和两栖动物，分别被裸子植物、爬行动物赶下了霸主地位。爬行动物中除了兽孔类，恐龙、蜥蜴类和鳄类的祖先也在这一时期出现，但它们的野心还不止于“爬行”—其中一支返回海洋，演化成了鱼龙、幻龙等水生爬行动物；还有一支飞上天空，成为最早的翼龙。接下来的三叠纪末大灭绝，会让爬行类遭受重创，但再接下来的侏罗纪、白垩纪还将是它们称霸的时代。

早期被子植物之一—中华古果

会开花的被子植物改变了地球面貌，而恐龙在灭绝之前，也有足够时间适应了这些全新的食物。

No.4白垩纪

花开恐龙时代

9000万年前，几只刚孵出不久的小鸭嘴龙在灌丛中嚼着嫩叶。在体长超过10米的妈妈身边，半米长的幼龙们显得格外娇小。它们是当时最常见的植食恐龙，口中的数百颗牙齿能磨碎坚硬的植物。一只幼龙盯着一丛鲜艳的小花，好奇地想要尝一口，花丛中却飞出几只嗡嗡作响的小蜜蜂，吓得它尖叫几声跑开了。

大约距今1.45亿年前，地球中生代进入了最后一个纪元，白垩纪。这是恐龙王朝的鼎盛期，各类恐龙的演化都达到了巅峰。而此时的植物界，正进行着一场重大革命—被子植物对裸子植物的全面进攻。

被子植物最早出现在侏罗纪，到大约1亿年前的白垩纪晚期开始大发展。它们能够开花、结果，更好地保护种子，采用多样的繁衍方式，渐渐把裸子植物挤成了“非主流”。被子植物的增多，还为昆虫提供了新的食物和生存空间，能传粉的甲虫、蜜蜂、蛾子，啃食木质的白蚁等都纷纷出现。这些变化，还促进了鸟类和哺乳动物迅速演化、数量大增，等熬过白垩纪末的大灭绝后，它们将迎来自己的时代。

No.5第四纪

冰河造就人类

2万年前，大草原上的一头猛犸象正用长牙拨开草地上的雪层，突然察觉到周围有一小队猎人正在逼近。这些两条腿的人类皮肤光溜，全靠裹着的兽皮衣服御寒；没有尖牙利爪，可手中长矛、投枪的威力却胜过任何猛兽。伴随着此起彼伏的叫喊声，猎人们从几个方向把猛犸象包围，一场生死决战即将上演……

大约距今260万年前，由于青藏高原急剧隆起、全球洋流变化等原因，地球气温开始变干变冷，到180万年前开始进入“冰河时代”。这一时期，除了耐寒的物种有所增加，动植物类群总体上变化不大；唯一的巨大变革，来自人类的演化—这个星球头一次有了“智慧生物”。

庞大又耐寒的猛犸象，依然难逃史前人类的猎杀。正是在冰河时代造就的智慧头脑，让人类成为地球史上适应力最强的物种之一。

人类的祖先至少600万年前就开始直立行走，但比起其他动物，并没有太丰富的竞争本钱。冰河时代来临后，温暖的非洲干旱频发，艰巨的生存挑战提升着原始人类的脑力、体力，直到点燃了智慧之光。大约20万年前，现代智人终于登上了地球舞台，他们凭借自己的大脑谋求生存，具备了前所未有的适应能力。当冰川退去后1万年，地球上已经挤满了70亿智人，人类活动几乎影响了全球每一个角落—不过，如果人类最终毁于自己造成的“第六次大灭绝”，下一次“生命大爆发”又将会是何等光景呢？