密西西比河与长江的同和异

密西西比河的源头在波状丘陵平原上

说是密西西比河（简称密河）的源头就要到了，但是车一直在有着波状起伏的大平原上行驶着……难道密河的源头就在这波状的平原上？是的。向导告诉我，密河的源头就在前方不远处。路两边是天然的森林，树木有针叶、有阔叶，已是秋季，阔叶树中的槭树、橡树及一些不知名的灌丛的叶子都已经变得五颜六色，只有针叶的松树是绿色的。密河的源头就在这一片森林中……

水平如镜是密西西比河贯穿始终的特征
密西西比河发源于美国西北方向的大湖平原，从北往南注入墨西哥湾，除了一些支流发源于美国东西两侧的山脉地区，它的干流几乎完全是在平原上流淌。在海拔低矮且几乎没有起伏的平地上，密西西比河形成了极浅的河道、极宽的河面，从源头艾塔斯卡湖到入海口，一共3730公里的流程，高程上仅仅下降了450米，可以说它是最平静的河流之一。图片拍摄于威诺纳，就在双子城的下游，密西西比河河道很浅，常常有洪水泛滥，洪水淹没树林，反而呈现了一种诗情画意的视觉景观。
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这些森林是因为被保护起来才留存下来的。欧洲人来到这里时，最早的活动是与印第安人交易皮毛，后来就是伐木……今日美国与加拿大交界的这一带，从东部的大西洋一直向西，分布着几千公里的林带。欧洲人登陆后，一路向西砍伐森林，几十年的时间就把广袤无际的森林砍伐到所剩无几……

幸亏后来一些国家和州立公园的建立，才使得部分森林保存下来。我们今天要到达的就是这样一个公园——艾塔斯卡（Itasca）州立公园。它坐落在明尼苏达州北部，接近美加边境。

美国人乐于欣赏密西西比河开阔平缓的河面，为此，他们修建了“大河之路”，从源头艾塔斯卡湖一直到河口三角洲，“大河之路”完全沿着密西西比河干流的方向延展，南北方向纵贯美国。广袤的河面风景如画，但也藏着威胁。在未开发以前，密西西比河上游的水深仅有0.3米，中游浅滩地带的水深仅有1.4米，下游河口拦门沙的水深也只有2.7米，平均7年就要发生一次大洪水。

图中被洪水淹没的地区是密苏里州东部的林肯县，紧邻密西西比河。

直到1994年，才有人从源头划船走出河源地区迷魂阵样的湖泊群

森林只是这个公园的一个特色，这个公园还有一个特色就是湖多，大大小小的湖泊有一百多个，密河就发源于其中一个湖——艾塔斯卡湖。这一地区是世界上的多湖地区，它所在的明尼苏达州有15000多个湖，有“万湖州”的称号，这里向东就是着名的五大湖地区。这一带之所以地势平坦、湖多，主要原因是这里曾是北美大冰盖和冰川反复作用的地区。冰川的反复进退推平了高地，并且掘蚀出洼地，其携带的大量冰碛物则堆积成波状起伏的平原。