神农架 群山万壑间的生命秘境

天门秋色，山间流云
在我国华中地区的山地中，神农架地势复杂，拥有包括“华中屋脊”神农顶（海拔3106.2米）在内的众多高山以及深切的河谷，植被垂直分布较为完整。从低海拔的常绿阔叶林到中高海拔的落叶阔叶林及针阔混交林，植被层次分明。10月，神农架天门垭一带的落叶植被逐渐披上金黄的秋衣，从山脚到海拔2200米左右接近山顶的位置，秋色渐浓，与山间缥缈的云海共同构成一幅醉人的秋色画卷。

1888年，一位英国人在当地向导的带领下从中国的湖北宜昌溯长江而上，进入了鄂西云雾缭绕、植被繁茂的原始森林。在这里，他不但看到了与东部湖泊遍布的平原地区完全不同的地貌景观，还在高山深谷中、山涧溪流边发现了大量从未见过的野生植物。满心欢喜的他将一株株植物小心采集、收藏、干制成标本寄往英国着名的邱园，一时间，这些来自遥远东方的奇异物种令他声名鹊起。

他的名字叫奥古斯丁·亨利，出生于苏格兰，当时被英国政府派往宜昌海关工作。到1896年为止，从他寄往邱园的标本中，植物学家确认了25个新属，500多个新种。在他采集的植物中，包括了花朵硕大艳丽的湖北百合（也称亨利百合）、花瓣卷曲、花蕊细长的巴东忍冬，以及“活化石”光叶珙桐等。1900年，在奥古斯丁·亨利所取得的成就鼓舞下，另一位更为中国人所熟知的植物猎人欧内斯特威尔逊来到了宜昌，沿着自己偶像亨利的脚步进入了那片神秘的森林，开始了他的采集工作。

他们所探索的这片广袤幽深的森林，便包括了今天的神农架。

苍莽山林里，药草有诗意
在神农架的红坪镇，阳光穿过绵密的冷杉林林冠，洒向幽静的山谷，为簇状的冷杉林笼上一层朦胧的光晕。在神农架的亚高山地带，特别是海拔2000—2400米的范围内，冷杉是主要的建群树种，分布于神农架的冷杉主要有巴山冷杉和秦岭冷杉。神农架自古流传着“神农尝百草”的传说，而这里的四种植物——“江边一碗水”、“文王一支笔”、“头顶一颗珠”和“七叶一枝花”并称为“神农架四大名药”。这些富有诗意的名字来自于它们各自的植物学形态特征——小檗科山荷叶属的南方山荷叶通常有两片大叶子，叶径可达40厘米，状如大碗，故名“江边一碗水”；蛇菰科蛇菰属的筒鞘蛇菰是寄生植物，通体红色，茎顶端的花序粗大，植株形似毛笔，民间相传周文王曾采过此草，故名“文王一支笔”；藜芦科延龄草属的延龄草茎上部有三片轮生的宽大叶子，顶端单生一朵花，果实成熟时紫黑色，形似宝珠，故名“头顶一颗珠”；藜芦科重楼属的七叶一枝花茎上部有5-10枚叶子轮生（通常是7枚），顶端单生一朵绿色的花，故名“七叶一枝花”。

延龄草（头顶一颗珠）
Trillium tschonoskii
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七叶一枝花
Paris polyphylla
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筒鞘蛇菰（文王一支笔）
Balanophora involucrata
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南方山荷叶（江边一碗水）
Diphylleia sinensis
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巴山冷杉（示球果）
Abies fargesii
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古木参天，翼蔽如城

半个多世纪之后的1943年，时任湖北省房县县长的贾文治认为神农架“群山高耸、地瘠民贫”，需要进行综合性的考察来摸清这里的基本情况。当时，中华大地尚在侵华日军的炮火中饱受蹂躏。在政府无款可拨的情况下，他组织了一支考察队，亲任队长，队中成员包括曾发现水杉这一“活化石”物种的植物学家王战教授。经过一个多月的艰苦跋涉，考察队摸查了神农架的地貌特征以及动植物区系结构，并撰写了《神农架探察报告》，这是一份关于神农架原始森林的系统性研究报告，字里行间所描绘的神农架是一片“地高林密”、“山势高寒”的地带，海拔2300米以上的地区“以鄂西冷杉（现名巴山冷杉）为主，常成大面积之单纯林……”，冷杉“每平均高度皆达20公尺之上，胸直径约35公分……”，而海拔1600米到2300米之间则“以水青冈林为主”。