加拿大地盾 这里有被岁月抹去的世界屋脊

加拿大地盾占加拿大总面积的约一半，是全世界最大的地盾，也是前寒武纪结晶基底出露面积最大的地区。在这里，人们能够看到几十亿年前深埋在地壳深处的岩石，这些远古岩石如今出露于地表，向人们讲述着地壳形成初期的故事。图为贝尔彻群岛，它位于加拿大地盾的中心地带哈得孙湾的东部，外形极具特色。

克拉通，意思是远古的那块陆核

45.67亿年，是地质学界目前公认的地壳形成年龄。在这之前，我们的地球应该是一团逐渐冷却的熔岩海。不过对大陆地壳形成初期的样子，地质学家几乎一无所知。他们想象，地壳碎块就像熔炉中的铁水上漂浮着的冷却熔渣。随着熔岩表面的不断冷却，地壳碎片也不断增加、变厚，慢慢聚在一起不断变大，最终形成了地球最外部的一个完整的地壳。

对于地质学研究来说，寻找地壳最原始的岩石就像阅读一本巨着的第一页一样重要。然而40多亿年里发生的地质活动远远超出了“沧海桑田”的形容。每一块古老的岩石都经历过脱胎换骨的淬炼，变得面目全非，每一片古老地壳都被几十亿年里不断积累的新生沉积层所覆盖，这地球的第一页被深藏在地层深处模糊不清。地质学家们只能在广袤的地表上靠深钻取得岩石的样本，以揣摩地球远古时的样子。

欧洲新大陆开拓者看到的，就是加拿大地盾
17世纪，当第一批欧洲新大陆开拓者来到加拿大这片未开垦的处女地时，面对的是一大片裸石荒原。他们看到的这些光秃秃的岩石，其实就是加拿大地盾。地球上有大大小小不少克拉通，加拿大地盾属于北美克拉通（本图），主要分布于加拿大的中部和西部（下图），它的周围则是覆盖着厚厚沉积岩层的地台区。

加拿大地盾区纹路优美的远古片麻岩。

幸好，造物主还为我们留下了一扇宝贵的窗口。它就是加拿大地盾。

加拿大地盾是北美克拉通在地表的裸露部分。要弄明白加拿大地盾的故事，就要先认识北美克拉通。