帝王蝶大迁徙 公众视野下的发现与保护

帝王蝶大迁徙是自然界最惊人的迁徙现象之一
每年秋季，随着日照变短，气温下降，帝王蝶便开始启动迁徙机制，寻找安全的地方过冬。它们从加拿大南部和美国北部一路跋涉到墨西哥的越冬森林，度过一整个冬天之后，来年春季，它们又从墨西哥一路向北，回到美国和加拿大的繁殖地。这整个过程需要数千公里，跨越四代。以弱小身躯完成如此壮举，堪称是地球上最让人叹为观止的自然现象。

“如果你希望实现一个心愿，只要对一只蝴蝶悄悄地说出来。这蝴蝶是无言的天使，它会把你的心愿带上天堂，在那里，你的心愿会得到神的承诺。”主持人向新人和前来参加婚礼的嘉宾们说。

我们每个人都得到了一个小小的叠成三角的白色信封。阳光明媚，鲜花盛开。大家默默地祈祷后小心翼翼地打开了手里的小信封。顷刻，一只只美丽的蝴蝶展翅飞了出来，向着天空飘然而去。

我就是在加拿大一个朋友的婚礼上知道了帝王蝶在加拿大和美国东部几乎家喻户晓的名声的，也知道了人们对它们的特殊宠爱。

在北美大陆，很少有动物能像帝王蝶一样激发人们的关注和热情
帝王蝶的迁徙秘密是由加拿大昆虫学家Fred Urquhart观察发现并公诸于世的。他的研究从1937年开始，整整持续了38年。一经发表，便震惊了全世界。研究帝王蝶的迁徙路径，是一个很困难的事情，需要极为庞大的科学数据来支撑。Fred Urquhart采用标签法来追踪蝴蝶的踪迹，具体做法是，他招募了数百名志愿者，并和他们一起将标签贴在成千上万只蝴蝶的翅膀上，然后再重新放飞蝴蝶。在这个过程中，公众通过发现和报告蝴蝶的迁徙位置来帮助Fred Urquhart进行收集科学数据。

对帝王蝶大迁徙的研究是北美规模最大、公众参与最广的科研活动

帝王蝶，又名黑脉金斑蝶，学名Danaus plexippus，是一种翅膀上有着非常美丽图案的大型蝴蝶。它们的双翅展开约10厘米，上面墨黑色的条纹极为醒目地勾勒着金红色的图案。独具的美丽让帝王蝶成为生物爱好者收集的标本中不可缺少的蝴蝶品种。在加拿大和美国，有许多人在自家的院子里专门为它们开辟了花园。野外捕捉、饲养和放飞帝王蝶不仅是很流行的个人爱好，是学校里对孩子们进行自然教育的课程之一，还形成了产业链。有专业的饲养户为各种节庆活动、婚礼和纪念仪式提供放飞的蝴蝶。