邮轮变游轮
“地球村”的升级换代

在南极洲的南设得兰群岛上，一群企鹅目送着一艘搭载着观光游客的邮轮，南极航线已经成为一条着名的邮轮旅游航线了。然而就在半个世纪以前，邮轮还是作为日常交通运输工具往来于各大洲港口之间，世界上有无数伤心离别都曾发生在邮轮离开港口的时候。

凡人眼中，人类的过往就是一部发挥聪明才智、探索未知世界、打造美好生活的文明史。哪天，当你如约登上超级游轮远航大洋，体验曼妙之际，可会去琢磨游轮在这部文明史中扮演了何等角色。

从“黑球线”开始的邮轮时代

轮船和远洋班船都诞生在19世纪初。1807年，美国人富尔顿发明蒸汽机带动明轮拨水的轮船，由于性能稳定，被用于哈得孙河航班；1822年，轮船开始用于英吉利海峡航班。

1966年，美国当时的挪威加勒比公司的首艘完全以休闲度假为主要功能的“向日号”邮轮的下水成为现代邮轮业务正式开展的标志。邮轮从以客运为主要目的转为以休闲度假为主要目的进行发展。图为在阿拉斯加的冰川湾巡游的邮轮，人们靠在甲板上的躺椅中就可以饱览天涯海角的美景。

直到19世纪初年，北大西洋上船的开行仍然处于不可预测的状态。无论货舱还是客舱，只要是半载状态，那船就至少会在港口再停留一两个星期。这一切于1818年被改写，在一群纽约商人的召唤下，侨居美国17年的英国商人杰里米亚·汤普森（Jeremiah Thompson）率先开启了远洋班船的概念，他的广告宣布每月5日将有一艘船从纽约出发，而在每月1日，同样有一艘船离开利物浦。这样，1818年1月，纽约与利物浦之间建立了遵循严格时刻表的海运服务，第一艘大西洋班船在暴风雪中离开了纽约码头。因为汤普森的船以大黑圆球为标识，这条革命性的跨大西洋贸易线就以“黑球线”（The Black Ball Line）闻名。事实证明，托运人和富裕乘客极其情愿支付高昂的价格。黑球线的时刻表指挥着美国与整个欧洲之间互寄邮件的节奏。黑球线大获成功，使纽约超过波士顿和费城，成为美国的顶尖港口。其他班船线也纷纷在纽约和东海岸主要港口运行起来，那一头则连接了越来越多的欧洲港口。

第一个专业跨海客运的组织可以追溯到1815年。这年，一家船务代理处出现在伦敦石灰街，以组织伦敦、都柏林两地之间的邮运和客运为己任，10年后发展为非常成功的邮船公司，这就是后来的“P&O”（东方半岛轮船公司的英文缩写）。1837年，“P&O”获得英国政府的第一个运邮合同，开辟了前往伊比利亚半岛的海轮邮路。