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本期的主打文章是关于中国道教石窟的报道。在四川省资阳市安岳县鸳大镇的山上，拍摄团队在夜幕降临后用灯光将一座唐代石窟的各个龛逐一照亮。这个石窟是以一块平顶巨石为基质，并在巨石四周开凿雕刻而成的，不同的龛中端坐有老君、真人、十二时神、金刚力士、九头鸟等等，间或还有释迦牟尼等佛教雕像出现。夜晚的宁静和灯光的灵动让石窟与神像肃穆而神秘，但遗憾的是图片被裁切成竖构图之后，石窟的规模难以得到完整展示，并且光绘所营造出的效果，有些压过了石窟的精彩。

第二张备选封面延续着杂志以往的冰川与雪山风格。这张图片是极速体育网址_jrs信号直播_jrs信号直播师赵春江在西藏自治区喜马拉雅山南麓的隆子县玉麦乡拍摄的。因为靠近非法的“麦克马洪线”，再加上山峰林立、道路险阻，这里是当今中国边境最敏感、最难到达的地区之一。雪山下几座看起来很简单的平房，是养路工人居住的道班房屋——正是养路工人的维护，才保证了几乎与世隔绝的玉麦与外界道路的畅通。虽然地处秘境，并且这一地区对于我国国土的主权具有重大的意义，但这些深远的意义如果不加以文字说明，单从图片上是很难读出来的。

第三张图片的拍摄历程同样极具艰辛。棕尾虹雉，是一种主要分布在喜马拉雅山地区的珍稀鸟类，在尼泊尔它被奉为神圣的国鸟，而在中国很少有谁在野外目击到这种羽色如彩虹的雉鸡。在西藏林芝的神山南迦巴瓦峰下，自然极速体育网址_jrs信号直播_jrs信号直播师董磊经过多日的苦守，终于在雪夜之后的黎明拍摄到一只漂亮的雄性棕尾虹雉。然而这张备选封面与第二张图片有着相似的问题，那就是大多数人并不认识这种珍稀鸟类，更难在短时间内体会到这张图片的来之不易——这是作为封面所应该避免的。

最后一张图片拍摄于四川甘孜藏族自治州的贡嘎山下。冰川融水汇成河流穿过茂密的森林，与众不同的是，这里的河畔两岸布满了红色的岩石，令人称奇。如此鲜艳的红色究竟从何而来？这个问题一度众说纷纭。有人说是含铁的矿物质，也有说是苔藓、地衣等生命体附着在岩石表面所致。执行总编单之蔷、藻类学家刘国祥以及特约编辑刘乾坤专程来到这里，他们不仅带回了精彩的图片，也为我们解开了困惑已久的疑问：石头上生长的，实际上是绿藻门的一种橘色藻。无论在编辑部内还是在网友投票中，这张图片都获得了足够多的选票，并最终当选封面。