宁城昆虫化石
创造了一个又一个世界之最

石氏道虎沟古蝉 Daohugoucossus shii
凝固在化石中的生命保留下多少地球曾经的故事
从地球上第一个生命诞生于海洋起，经过了漫长而曲折的演化历程，终于形成了今天我们纷繁复杂、多姿多彩的生物界。但也有无数的生物或是因为跟不上环境的变迁，或是遭遇了突如其来的灾难，抑或是一些我们尚不清楚的原因，未能走到今天，而是中道灭绝。它们曾经经历了些什么？地球过去发生了多少故事？我们只能凭借着一块块化石，去寻找那失落的世界。图为道虎沟古蝉化石，古蝉科昆虫现已灭绝，从目前发现的化石来看，它们生活的时代为中三叠世到早白垩世。

宁城县区位示意图以及主要化石采集地点分布
宁城，位于内蒙古自治区东部，以盛产古生物化石而闻名全世界，在这里已发现20多个门类的古生物化石，包括有羽恐龙、翼龙、哺乳动物以及两栖动物等，此外还有大量的裸子植物和形态各异的昆虫标本，仅昆虫化石种类就多达14目50余科200 余种。

1.65亿年前的一场灾难，造就了一个世所罕见的化石宝库

距今1.65亿年前的一天，在一片溪流纵横、湖泊交错的平原上，高大的松柏、银杏、石松、树厥正生机勃勃地成长着，阳光透过茂密的枝叶，投射在低矮的苔藓、真蕨上，光束随着地被植物表面上升的晨雾翩翩起舞，散发出五彩斑斓的光芒。在耀动的光斑间，不时可见大大小小的昆虫们正在忙碌着：有的飞舞着为植物授粉，有的默默无闻地清理着地面上的腐叶和残骸，有的在警惕地瞄准眼前的猎物——其他更小的昆虫……

谁也没有注意到，大片低沉的乌云慢慢从天边涌来，越来越近。这是一股不同寻常的“浓云”，它由火山喷发而成，包裹着大量的粉尘颗粒和有毒气体，经过长距离飘浮，这些“浓云”的温度慢慢降下来。突然间，狂风大作，天空变得漆黑无比，有毒气体和尘埃颗粒开始肆虐：树枝被折断，连同其上的昆虫一起被卷入风中；正在飞行的昆虫瞬间被尘埃包裹，高高抛起又重重砸落；捕猎者和猎物同时被毒气窒息，双双殒命……世界陷入一片死寂，只有裹满了灰尘的树枝在风中瑟瑟抖动。

宁城地区中生代环境复原图
通过对在宁城采集的大量古生物化石进行研究分析，科学家们发现不同于现在的多山少水的环境状况，亿万年前，宁城地区地势平坦，少有高山，湖泊密布，溪流纵横，气候温暖潮湿，植被繁密茂盛。

连绵的群山低谷间，隐藏着一个世界级化石宝库
宁城，地处燕山山脉东段北缘，地势西高东低，西部山峦起伏，中部丘陵广阔，沿河平川狭长，构成了“五山四丘一分川”的地貌特征。从气候上看这里属于温带半干旱大陆性季风气候，但宁城地区的植被却比一般的半干旱地区要丰饶许多，这里的森林覆盖率达到了47%，还保留下了我国北方少有的原始次生林区。就在这片风景秀丽的土地之下，还隐藏着一个世界级的化石宝库。

在这场末日劫难中，一些死去的昆虫恰好被粉尘包埋在了湖底，在一个无菌且缺氧的环境下，极个别的昆虫甚至完全没有被分解腐烂。火山尘暴之后，沉积物继续沉向湖底。新的沉积层慢慢形成，遗骸就被压在沉积层之间。在这个黑暗的、相对静止的封闭“密室”中，物质开始连续转化，无机矿物分子开始取代有机分子，经过上百万年的漫长时期，最终从生物体变成了化石。

又经过亿万年沧海桑田的变迁后，这间“密室”的门终于被开启。