我们都爱“欧若拉”
极光和追逐极光的人们

沉沉的夜空突然被点燃极光的华彩照亮了漫漫极夜
“壮丽的天空景象！你用光焰和五色充盈了漫漫极夜，你迷人的辉耀令大西洋的金色黄昏、令热带的华丽植物、令戈尔康达钻石的灿烂光泽全部黯然失色！”这是开创了现代极光科学研究的丹麦学者Sophus Tromholt于1885年写下的赞美极光的诗句。从人类第一次看到极光开始，这种奇幻壮丽的自然现象就吸引了无数人赞美膜拜，探索追求。

“神秘北极圈，阿拉斯加的山巅，谁的脸出现在海角天边……”耳机里传来张韶涵清越的嗓音，这首名叫《欧若拉》的歌曲，曾是我大学时期最喜爱的歌曲之一。最初听这首歌时，我其实并不明白“欧若拉”到底是什么意思，后来才明白它是英文单词Aurora的音译，源于希腊神话中的极光女神（也是曙光女神），但我并未想到将来有一天自己的工作和生活竟然会与这位女神联系在一起。

彼时，我正身处挪威斯瓦尔巴群岛，和挪威卑尔根大学的小伙伴们一起坐在通往山顶观测站的履带车上。透过加装了防护栏的车窗，我突然看到天空中隐约有绿色的光芒闪过，我摘下耳机指着窗外大喊道：“Is that aurora（是极光吗）？”“Yes！Yes！”同行的小伙伴们也都兴奋起来。

鉴于极光在空间物理现象及科学研究等方面的重要性，极光研究已成为世界各国极地高空大气物理科学领域研究中相当重要的环节，极光的综合观测也成为各国极地科学考察活动的重要科考项目。1989年2月我国在南极建立了中山站，并在中山站设立了研究极光的专门仪器设备和专业研究人员。

从2010年起，我来到瑞典皇家工学院攻读空间物理学博士学位，研究方向为极光物理学，成了一名专业的极光研究者。

尽管我在书本和照片上早已了解到了极光的形态和颜色；尽管同行的小伙伴们都来自挪威，之前或多或少都见到过极光，但在这个位于北纬78°几乎没有任何光污染的海岛观测站上，亲眼目睹银河映衬下的极光，对任何人来说都是无比震撼的一件事。