《西游记》从大漠古道上幻化而来(1)

这是目前国内最早的唐僧取经故事壁画之一，现存于甘肃安西榆林窟内。绘于西夏，早于明代小说《西游记》数百年。

“十万八千里”有多远

公元644年的秋天，唐太宗李世民的案头呈上了一封信。

这封斑驳之中透出风尘的信是由骆驼商队从西域于阗(今新疆和田)捎来，是一位僧人写的，说他贞观元年（公元627年）为了探求佛法求取真经，违反了朝廷当时禁止百姓擅自西行的规定，从凉州(今甘肃武威)偷渡出关，沿丝绸之路西行印度，刻苦求学十几年，现已返回，只因驮经的大象溺死无法前行而停留在于阗，希望朝廷能赦免以往，准允回国……虽然李世民已经想不起来他曾驳回过一个年轻僧人出关西行的申请，但是他却被这位僧人万里取经的经历深深打动了，当即下令西域各地官员亲自迎送。僧人回到长安（今西安）的那天，受到了空前规模的欢迎，长安城万人空巷。这位僧人法名玄奘，也就是后来《西游记》里取经的唐僧的原型。

玄奘归国后，把他的西行经历写入了《大唐西域记》。二十多年后，玄奘逝世，他的弟子们又根据玄奘生前的口述，编写了一部传记体的《大慈恩寺三藏法师传》。这两部书详尽地记录了取经途中所经过的西域各国的风土人情、山川民俗和玄奘的艰难经历。不久之后，书中的真实记录便开始向传说方向演变，催生出丰富的取经故事；晚唐时期，第一部搜集了包括孙悟空、沙僧在内的传说故事集《大唐三藏取经诗话》在敦煌一带诞生；宋代，第一部以唐僧取经为题材的戏剧在山西出现；此后各种各样的取经故事频繁演变，直至九百多年后明朝小说家吴承恩集大成地完成《西游记》，这一切已如春水东去、百川归海那样自然。

《西游记》描写唐僧前往西天取经，从长安出发，途经无数的穷山恶水，经历“九九八十一难”，以14年的时间，行程“十万八千里”，最后终于到达代表西方极乐世界的灵山雷音寺取回真经。虽然是文学化了的故事，但实际上这些故事根植于玄奘当年的真实经历。西天，就是今天的印度；雷音寺，就是今天印度北方邦的那烂陀寺，当年印度最大的寺院，玄奘在其中学习修行近10年；当年玄奘去印度往返用时17年，实际在途的时间约为3年多，行程计5万余里，途中的艰难险阻绝不会逊色于所谓的“九九八十一难”，就如《西游记》里的唐僧一样步步履险，生死往往悬于一线。所不同的是《西游记》里唐僧面对的危险来自于妖魔鬼怪，而玄奘面对的主要是环境带来的自然之险。