华南虎在南非的快乐生活

在南非接受野化繁育训练的华南虎母虎“麦当娜”和它的一双儿女在一起。2008年8月，“麦当娜”在野外树林中顺利产下一公一母两只虎崽，这是在野化过程中首次有虎崽在完全自然的条件下出生。母虎“麦当娜”循着老虎的本能抚养两只幼虎，现在它的虎崽们都非常活泼健康。

几年前，一个计划诞生于一个属虎的留过学的中国女人之手，让中国的华南虎，远渡重洋到国外去“留学”—学习如何生活、如何繁育后代。

这个叫全莉的女人，在南非菲力普利斯一条名叫橘黄河的宽大河流旁边，买下了17 个破产农场的3.3万公顷土地，建立了一个华南虎私人保护区，她为这个地方重新命名为“老虎谷”。

华南虎，这种在中国的土地上和中国人相伴相存，并深深植入中国文化肌理的斑斓“大虫”，如今已是笼中困兽，被列为世界极濒危物种。华南虎被认为是世界上所有老虎祖先的直系后裔, 在虎的8个亚种（巴厘虎、 爪哇虎、新疆虎、西伯利亚虎、孟加拉虎、苏门答腊虎、印支虎和华南虎）中，华南虎的头骨形态与祖先虎的头骨形态最为接近, 并且是唯一生活在中国的老虎亚种，所以人们又把它称作中国虎。

目前, 世界上的华南虎总共有60多头，它们都是上个世纪50-60年代从野外捉来的6只华南虎的后代，至今已经有十代生活在动物园的铁笼子里，它们一生中见到最多的是人，而不是山野、自然。虽然中国没有正式承认过野生华南虎的灭绝，但在近30年的时间长度里，科学家们再也没有在中国的野外找到过华南虎。