绵阳
城小院士多

重庆还没从四川划出去时，四川各地市州的汽车牌照编号顺序为：成都为川A，重庆为川B，自贡为川C。虽说交警系统设定的车牌号并不是英雄榜，但也暗含着给各个城市排个座次的意思。在上个世纪的前几十年里，成都、重庆和自贡一直稳坐四川城市家族里的头三把交椅。成都是省会，其重要性自不必说，重庆曾是抗战时的陪都，向来都是西南重镇，即便是自贡，也是四川最早的省辖城市。三强之后，才是攀枝花、绵阳、泸州、宜宾等兄弟城市。

1996年，重庆直辖，川B的牌照被空了出来，该由成都以外的其它哪个城市来继承这川中老二的交椅呢？在几乎没有什么争议的情况下，川B众望所归地落到了1986年才撤地建市的绵阳头上。

绵阳地处四川盆地西部平原北大门，自公元前201 年汉高祖设置涪县以来，这里就一直为历代州郡治所。作为成都东北屏障，“蜀道咽喉”、“剑门锁钥”的古称可以想见它在历史上曾是兵家必争之地。但说到城市的重要性和现代性，很长的时间里，绵阳只是一个小镇的规模。安昌河和涪江冲出的冲积扇上，破落的民房像是被风扬起的灰色土块，星星点点地落在了狭窄的街道上。解放之初，绵阳城区面积不足2平方公里，人口则仅有区区1万余人。

然而，当时光的脚步迈向上个世纪80年代以后，绵阳仿佛一个从沉睡中醒来的巨人，开始了一场马拉松式的跨越式长跑。几年前，《人民日报》在头版位置发表了一篇关于绵阳的报道，其中，记者写道：