《西游记》从大漠古道上幻化而来(3)
真火真焰火焰山
新疆吐鲁番有处着名的景点叫火焰山，这座山一直被当作《西游记》里“火焰山”的原型，从来没有人怀疑过。远远看去，赭红色的山体真有点像火焰，再加上吐鲁番盆地的高温，确实让人有身临其境的感觉。
这座火焰山与《西游记》发生联系已有很长的历史，清人洪亮吉在《洪北江诗话》中曾写道：“小说家所言，皆有所本。如《西游记》之雷音寺、火焰山，皆在吐鲁番道中。余遣戍伊犁日，曾过之。”清代前期在新疆频繁用兵，后来又将伊犁、迪化（今乌鲁木齐）辟为官犯流放地，使得吐鲁番成为交通要冲，官道自火焰山下向前延伸，途经者多有文人墨客，相关话题就此形成，但我认为这座火焰山是对《西游记》的附会。因为，新疆有与《西游记》火焰山更为相似的真火真焰的火焰山.
《西游记》在写到火焰山时，是这样描写的：“敝地唤作火焰山，无春无秋。四季皆热。……（那山）却有八百里火焰，四周寸草不生。若过得山，就是铜脑袋，铁身躯，也要化成汁哩！”在探寻取经故事题材的来源而对《西游记》里的情节逐一求证中，我发现，这个故事显然不是吴承恩创造的。早在晚唐《大唐三藏取经诗话》里，火焰山就已经出现，只不过当时被称作“火类拗”。其中第六节写道：“又忽遇一道野火连天，大生烟焰，行走不得。”这应当是后来所有火焰山故事的雏形和来源。鉴于《大唐三藏取经诗话》诞生的年代和其质朴原始的形态，我坚信其中的每一段故事都有其印象深刻的记忆或者原因——这几乎是原始传说故事诞生的法则——而且，这“火”是野火；这“烟”，是有焰的烟，言之凿凿，应当就是新疆的煤田自燃大火。
新疆的煤田自燃，主要因天山的地质活动较为剧烈，使埋在地层中的水平煤层，经过多次地质运动后变成倾斜煤层，流水冲刷和风蚀使煤层露头，暴露出的煤层与空气接触氧化引发煤层自燃，最终形成煤田火区。
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