恒河
流淌在印度人心中的河

每个印度教徒，一生的愿望就是在恒河边沐浴，洗涤身上的罪孽

朝晖跃动在粼粼波光之中，为神圣的恒河涂抹着庄严的色彩。

恒河是印度最长的河流，发源于喜马拉雅山南坡的甘珂特，全长2700公里，横贯印度东北部。它也是印度教徒眼中最神圣的河流，人人心向往之。按照梵文的发音，恒河被称作“甘伽”（Ganga），它来自一个悠远的传说：圣者拜基拉达终年风餐露宿修行于喜马拉雅山，他的虔诚和毅力感动了天上的甘伽女神。女神降临到湿婆大神（婆罗门教和印度教中的主神之一）头上，顺着大神的头发流到了人间，变成了一条圣河，这就是今天的恒河。千百年来，恒河像血脉一样流淌在印度教徒心中，接受他们的顶礼膜拜。12年一度的“宫巴库会”，即恒河圣水沐浴节，已经有2000多年的历史了。今年的1月9日，我有幸目睹了这一盛会。

印度妇女平常被纱丽裹得密不透风，只有在沐浴的“宫巴库会”上，才能见到她们神秘的纹身。

凌晨的北风刚刚吹散了午夜的沉寂，恒河的岸边已经聚满了参加沐浴的印度教徒。我们乘坐的木船慢慢地沿着河岸滑行，注视着那些洗涤自己灵魂的人们。男子们脱去外衣，仅穿着短裤走进河中，他们有的用手抄起河水清洗身体；有的捏着鼻子把头部没入水中；有的干脆宽衣解带畅游圣河。妇女们则多是身披纱丽，站在齐腰深的水里合什祷告。在接近零摄氏度的水温中，朝圣者们显得庄重而兴奋。一名刚结束了沐浴的朝圣者说：“刚刚接触河水时，确实感到寒冷，但能在圣河中沐浴实在太令人兴奋了，我很快就忘记了一切。”

晨光微熹，印度教徒的沐浴仪式必须在太阳出来之前进行完毕。很多朝圣者划着小船向恒河与亚穆纳河的交汇处驶去。在那里，有一条名为萨拉索沃蒂的神秘地下河，是整个恒河圣水沐浴节中最神圣的地方。按照印度教的习俗，此次宫巴库会将一直持续42天，在1月14日、24日和29日三个最神圣的日子里还会出现几个沐浴的大高潮。

瓦拉纳西，这个曾被称作“贝拿勒斯”的古城镶嵌在印度北方邦东南，相传是6000年前湿婆大神所建。相传公元前500年，佛祖释迦牟尼曾在瓦拉纳西的鹿野苑讲解佛经，从此令它蜚声遐迩。作为印度教和佛教的双重圣地，它也是最早与中国结缘的印度城市：公元5世纪，中国高僧法显前来朝拜；200年后，唐王又遣玄奘取经至此。在瓦拉纳西，新月型的恒河湾畔修建了64座石阶码头，这种石阶码头叫“伽特”，每个绵延六七公里，专供印度教徒沐浴礼拜。