南沙科考
曾经三沙难为海 不到曾母莫回头

上图这张带着怀旧色彩的照片拍摄自1990年，是中科院南海所1984年第一次进行南沙科考时拍下的。他们立下了带有主权标志的考察碑，史诗般的南沙综合科考从此拉开帷幕。自1984年以来，南海所的科学家们自发地对南沙群岛进行了完整、翔实的综合性科学考察，我们仅选取1984—1994年期间主要考察的岛礁，制作了下面这张考察路线图。他们考察的范围涵盖了南沙群岛最主要的岛礁，但这张地图只简单勾勒了他们往返的路线，事实上，每一个航次都长达数月，其间过程难以用地图描摹。

许多首创性的事，是从民间最先迸发出来的，比如对南沙群岛的考察，就是由地处广州的中科院南海海洋研究所（以下简称“南海所”）的科学家最先酝酿并提出来的。研究热带海洋，谁不想去南沙呢？

“去南沙考察太费钱，船一开，就相当于10元、10元的钞票往海里扔所里的一些领导不同意，一些领导支持，双方吵得不可开交，一直开会到凌晨两点，还是决定不下来。最后，坚持去的人拿着报告去了北京的中科院，没想到中科院的一位领导全力支持。他说：‘你们不仅要去南沙，还应该去太平洋。’于是，我们提交报告，层层审批的程序开始了。”南海所的赵焕庭先生和我们回忆道。他就是当年那位跑到中科院去报告的人。

1984年2月22日，南海所向中科院地学部提出“赴南沙群岛邻近海域进行侦察性海洋综合调查”的请示。注意，他们的用词是“侦察性”。同年5月5日，中科院向国务院呈报“关于赴南沙群岛邻近海域进行海洋学考察的请示”。6月8日，国务院副总理方毅在中科院递交的报告上签下这样的话：“拟同意。请万里、尚昆、鹏飞同志批示。”16天以后，国务院批准了这份报告。7月8日，南海所实验3号船（南海所那时有2号、3号两艘调查船，2号为海洋地球物理勘探船，3号为综合科学考察船）启航开赴南沙群岛，由此拉开了中国科学家10年南沙综合科学考察的大幕（1994年以后仍在继续南沙科考，但最初10年最具标志性意义，本文所说科考，皆指1984—1994年期间的10年）。

那是南沙群岛及其周边海域人气最为旺盛的10年：共有32个科研单位、300多名科学家参与；科学家在南沙考察的每一项重大成果都在媒体上发表，甚至每一次出发和归来都有迎送队伍；出版了40多本专着和论文集，召开过两次大型学术讨论会。