阿房宫一座想象中的宫殿

火烧阿房宫想象图
在司马迁《史记》中项羽“烧秦宫室，火三月不灭”的代代流传中，在晚唐诗人杜牧《阿房宫赋》“蜀山兀，阿房出，覆压三百余里，隔离天日”的推波助澜下，人们相信：豪华奢侈、雄伟壮丽的阿房宫，目睹了秦帝国昙花一现的辉煌。然而这仅仅是人们一厢情愿的想象。虽然这一构想并非空穴来风，但它与历史的真实相去甚远，同时也误导了人们太久太久。

阿房宫按计划有规模施工的时间前后是两年零七个月

在秦亡将近一个世纪过后，司马迁撰写了史学名着《史记》，他在《秦始皇本纪》中写到：“三十五年，……乃营作朝宫渭南上林苑中，先作前殿阿房，东西五百步，南北五十丈，上可以坐万人，下可以建五丈旗。……阿房宫未成，成欲更择令名名之。作宫阿房，故天下谓之阿房宫。”

司马迁笔下表述的阿房宫透露出如下重要的信息：朝宫建造在渭河南岸，是统一帝国的象征，用于取代使用了140余年之久的咸阳宫；前殿是未来朝宫的主体建筑，是皇帝的办公地点；朝宫建成前暂被称为阿房宫。

司马迁在《史记》中已经说得非常明白，即阿房宫没有建成也没有被投入使用。但《史记》却没有载明：阿房宫建造到什么程度？其内的主要建筑——前殿进度如何？而这却是一个至关重要的问题。

西安市与秦都城位置关系图

阿房宫开始建造的时间司马迁有两个说法。《史记·表第三》载：“二十八（年），为阿房宫。”但同书的《秦始皇本纪》却记为秦始皇三十五年即公元前212年，多数人把后者当作阿房宫的始建时间。很可能的情况是秦始皇意欲新建朝宫的时间要稍早些，期间酝酿和规划用去几年，至迟在公元前212年开始动工建造。