《西游记》从大漠古道上幻化而来(2)

当年在这条路上经常可以看见堆堆白骨，而那些白骨也就成了从八百里大流沙通往西域的路标。

流沙不是“河”

玄奘在他27岁的那年，混在饥民中离开长安，匆促地开始了他的万里西行之旅，经秦州（今甘肃天水）、兰州、凉州到嘉峪关，再达瓜州（今甘肃安西）。出瓜州后踏上了大戈壁，当时被称之为“八百里大流沙”。正是在这里，玄奘度过了西行历程中最艰难危险的一段，而这一段经历也就成了催生《西游记》取经故事的最早契机。

《西游记》有两处出现了八百里的大河，一处是沙僧皈依前做妖怪时呆的流沙河，“径过有八百里之遥”、“鹅毛也不能浮”；另一处是要吃童男童女的灵感大王所居的通天河，号称“径过八百里，亘古少人行”。似乎有点怪异，有宽达八百里的河吗？其实所谓的“河”，就是玄奘穿越的八百里大流沙。在甘肃的安西和新疆的哈密之间，有一片热风弥漫、寸草难生的大戈壁，号称东西横亘八百里。今天它被叫做莫贺延碛，历史上被称作“八百里大流沙”。对于从连（连云港）霍（霍尔果斯）高速或者从陇海线上经过的观光者，那种极度的荒凉已经是一种景致，但只要我们能记起这曾经是丝绸之路的要冲，就不难想象当年穿越这片大沙漠的人——无论是商人还是取经者，他们用自己脆弱的生命与强悍的大自然展开的搏斗是多么的艰难。

对于丝绸之路上的行者，大流沙本身无疑就是恐怖的代名词。也如玄奘后来证实的，脚下的路就是沿白骨延伸。玄奘在穿越流沙戈壁的第四座烽火台后，遇到过一次极度的危险：迷路、断水。四夜五天滴水未沾，筋疲力尽，终于连人带马一起栽倒在地上。意外的是，第五天半夜，昏迷中的玄奘梦到一位身高数丈的大神站在面前，对他大喝道：“何不强行，而更卧也！”玄奘惊醒，坚持向前走去，忽然红鬃马狂奔起来，竟把玄奘带进一块有一坑清水的绿油油的小草地。休养一天后，他终于走出了大漠。