从雪山到雨林

在高喜马拉雅山脉的南坡，海拔3900—4100米的林线以上分布着美丽的亚寒带高山草甸。草甸主要由高山嵩草和尼泊尔嵩草组成，因为气候湿润，南坡草甸的植物种类较北坡更为丰富。花季时节，红色的马先蒿、粉色的点地梅、蓝色的蓝钟花、白色的葶苈以及各种色彩的绿绒蒿将这块绿毯装点得无比娇艳。

绵延2500公里的喜马拉雅山脉，在东经84°—89°之间形成了世界上最高险陡峻的山段，在该山段分布着以珠穆朗玛峰为首的多座海拔8000米以上的雪峰，因此人们将之称为高喜马拉雅山脉。

令人称奇的是，这一世界上最高的雪山屏障竟为发源于希夏邦马峰北坡的一条默默无闻的小河——朋曲河所切穿。它携裹着希夏邦马、珠穆朗玛、卓奥友、马卡鲁诸多雪峰的冰川融水奋力切穿高喜马拉雅，在陈塘附近夺路南泄注入恒河平原。进入尼泊尔境内后，它被称为阿润河，而进入印度境内则又被称为戈西河。从海拔5400米一直到不足百米的恒河平原，河谷两岸的植物丰富多样，形成了珠峰以及高喜马拉雅山地一条精彩纷呈的植被天然画廊。

北坡植被——博大的交响乐

1986—1989年我在进行珠峰自然保护区的科学考察时，曾对位于我国境内的朋曲河植被做过详细的考察。朋曲河的源头位于聂拉木县波绒乡的希夏邦马峰北坡牧场卡港勒附近，它出自于希夏邦马峰东北坡一条第四纪古冰川河谷。古冰川河谷布满了大大小小的冰碛砾石，在5400米附近一泓从砾石中析出的冰川融水涓涓流下，形成朋曲河的源头。其实希夏邦马峰对朋曲河是十分吝啬的，发育其北坡的众多冰川河均向位于朋曲河西侧的内陆湖泊——佩枯错流去，汇渚出300平方公里的湛蓝色天湖,而仅留给朋曲河一股小小的细流。朋曲河的源头堆满了由大小不一光裸冰碛砾石组成的冰碛丘陵，如同月球表面一样寂寥空旷。然而当我仔细在石间寻觅时，却发现石隙间分布着一片片高山草甸斑块，偶尔可见一株株雪莲花、红景天、火绒草、香青、虎耳草等高山植物从石间悄然探出精巧的花朵，在寒风中起舞摇摆。这里实际上是世界上分布最高的植被——高山冰缘植被，它是由一些耐干寒的植物群落组成。当我们采集完标本沿山坡缓缓而下时，这些稀疏的草甸斑块越集越密，最后相连成片，构成连续的高山草甸带，像一块碧绿的毡毯斜铺在海拔4800—5300米的山坡上。我们的汽车沿着娇小的朋曲顺坡而下来到藏南分水岭与喜马拉雅山之间的构造谷地底部，朋曲河在此骤然展宽，凸现出大河主源的雄伟气势。在其降至海拔4700米左右的河谷时，河滩上出现了一丛丛高大的三角草。河岸石砾坡上一片片黄绿色的藏西蒿、一团团黄褐色的固沙草以及翻涌着银浪的白草告知我们，这里已到了河谷草原地带。当朋曲河注入定日盆地，冬季盛行西风吹扬起枯水季裸露的河沙，在河岸堆起一座座美丽的新月形沙丘，其下分布着一丛丛西藏锦鸡儿灌丛。早春盛花时节，这些半球状的丛体披上了金黄色的春装，格外引人注目。高喜马拉雅北坡的植被景观宏伟、博大、与天相接、一望无际，更多地给人一种苍凉感，恰如柴可夫斯基谱写的交响乐——悲怆中的意境。

南坡植被——多彩的圆舞曲

高喜马拉雅的南坡主要位于尼泊尔境内，由于深受印度洋暖湿气流的惠泽，气候温暖，降水丰富。这里的植被景观更为丰富多彩，如施特劳斯的蓝色多瑙河圆舞曲一般，活跃、奔放、明快。2003年，为帮助尼泊尔王国建立马卡鲁—巴隆自然保护区，我与许多国外专家专程赴阿润河考察。高喜马拉雅南坡异常陡峻，仅在其山麓地带修有一条横贯尼泊尔东西的公路。其东段路况较差，我们的物资先期由汽车运抵前进基地——坎德巴里，我们则乘小飞机前往。高喜马拉雅南坡地形极为复杂，天气变化剧烈，我们两次登机都因天气原因无法起飞。第三天清晨我们终于飞上了蓝天，我从飞机左舷窗望去，只见喜马拉雅山前广阔的坡麓地带缓缓展开，片片稻田、座座村舍尽收眼底，远处是银光闪烁的喜马拉雅雪峰，如一堵高耸的雪墙将神秘的青藏高原屏蔽在雪山北侧。随着飞机飞过一道道河谷。窗下的村舍渐稀，一片片浓绿的森林扑面而来，不一会儿一道清绿色的大河映入眼帘。我激动万分，因为这正是我向往已久的阿润河，河水在朝阳下粼粼闪光。不久，小飞机降落在坎德巴里机场的土跑道上。当剧烈颠簸的飞机停稳后，机内响起一片欢呼声。