中东和中亚——交织着血泪和荣耀的土地

中东和中亚：地球上没有哪个地方比这里的历史更复杂，现实更纷乱

让我们打开世界地图吧。将在我们眼前展开的这幅历史长卷，主要发生于伊斯兰世界。这个世界如此辽阔，从非洲的摩洛哥到东南亚的马来西亚，从尼罗河到印度河，从地中海到波斯湾，伊斯兰的新月都是苍穹中最引人注目的一弯。这个世界的核心，就位于中东和中亚。阿拉伯半岛诸国（包括沙特阿拉伯、也门、阿曼、阿联酋、科威特、巴林、卡塔尔）、巴勒斯坦、叙利亚、以色列、约旦、黎巴嫩、伊拉克、土耳其、埃及等国家和地区构成中东部分，伊朗、阿富汗、巴基斯坦和前苏联的六个加盟共和国（哈萨克斯坦、土库曼斯坦、吉尔吉斯斯坦、塔吉克斯坦、乌兹别克斯坦、阿塞拜疆）等构成中亚部分。本文所涉及的伊斯兰世界，主要指的就是这两个区域。恐怕地球上再也找不出第二块地方，会比这个世界的历史更离奇复杂；也找不出第二块地方，会比这个世界的现实更纷繁混乱。

伊斯兰世界的地理位置非常微妙，事实上，它称得上是古代世界联系亚洲、欧洲和非洲三大洲的大动脉。沿着这条大动脉，东、西方鲜活的文化得以碰撞和交流，使人类的文明一次次迸发出新的活力；可也是藉着这条大动脉，蛮族的铁骑如飓风般席卷而过，文明的果实转眼残破。中世纪穆斯林的征服，统一了整个中东地区，而中东是所有横贯欧亚大陆的商路的枢纽：这里既有通往黑海和叙利亚各港口的陆路，又有穿过红海和波斯湾的水路。其中渡过阿拉伯海，通往印度西南沿海的贸易尤为繁荣。

今日伊拉克所在的两河流域，曾闪现了人类文明的最早曙光，巴比伦法典曾使这里最早进入了法制社会

从波斯湾延伸到地中海东南隅的肥沃的新月地带，正是文明最初上演的地方。两条大河——幼发拉底河和底格里斯河，如此紧密地靠在一起，孕育了伟大的美索不达米亚文明，美索不达米亚的含义即为“两河平原”。智慧典雅的希腊文明在世界文明史上矗立起一座永恒的丰碑，而希腊文明却明显受过埃及文明的滋养；不过，学者们的研究表明，埃及亦并非起点，埃及文明也有其滋养的源头，那就是美索不达米亚。

最早的美索不达米亚文明的创造者是苏美尔人，他们在两河平原的南部开掘沟渠，建立起精密如蛛网的灌溉网，一点一滴，春风化雨般地培植着文明的幼苗。到公元前3000年时，苏美尔地区已出现12个独立的城邦。苏美尔人发明了人类最古老的文字－契形文字，对其的研究表明，早在公元前4500年前，两河下游就已有令人瞩目的古文明。 他们对天文学的贡献也功不可没，在我们今天的钟表上，这种十二双时、六十分、六十秒的时间划分，就直接源于苏美尔人。