长城：循自然界线而筑

杨勤业 中科院地理科学与资源研究所研究员

在我国北部河北、内蒙古、山西、陕西一带沿长城一线，是我国自然地理区划中的一条重要界线。由于它基本上与年400毫米左右的等降雨线相一致，因而承载了许多自然要素的差异：在气候上南侧属于暖温带，北侧属于中温带，南侧是半干旱地区，而北侧是干旱地区；在植被上南侧属于森林草原，而北侧则是干草原与荒漠草原、荒漠；在土壤上是黄土分布的北界，它的北面广泛分布着荒漠类土壤；在水文上，除了局部地段外，长城一线基本上还是内陆湖泊与外流湖泊的分界线；地貌上界线以北以风蚀为主，而界线以南以水蚀为主。这些特殊的自然条件决定了农业经济的特点，即界线以南以种植业为主，界线以北牧业生产占优势。而且，界线以南两年三熟，冬小麦可以安全越冬；而界线以北多数地方的1月平均气温在-0.8℃左右，年绝对最低气温多年平均值低于零下21℃，即便可以农耕，也不能满足冬小麦安全越冬的要求，因此，一般只能一年一熟，种植春小麦、糜子、谷子等作物。

自然地带之间的变化一般都是逐渐过渡的。长城沿线的气候、土壤、植被等自然条件就处在不同自然地带的过渡带上，使这个地区在农业土地利用上既宜农耕又宜于畜牧。几千年来，这里既居住过娴于经营农业的民族，也居住过习于游牧生涯的民族，又都各因其文化、习俗而改变着这个地区的面貌，有时呈现为农业地区，有时呈现为牧业地区。一般来说，当经营农业的民族占主导时，这条农牧界线就会向北移动,如果习于游牧的民族占主导时，这条界线又会往南推移。

长城的修筑始于战国时期，当时诸侯封国互相设防，皆以修筑长城为务。秦国北与匈奴为邻，而作为游牧民族的匈奴，动辄南向牧马，成为秦国的边患。秦统一以后，匈奴的威胁仍未减弱。为防范游牧民族的南扰，便大体沿农牧业界线修筑了军事防御工程，在选线构筑时，既注意了地形的险要，以利于防守，也考虑到了屯田垦殖的需要。几千年来农牧业的分界线虽然有一定的变化，但总体来说，从清代以来即以明长城为界线，划分为以南的农业地区和以北的半农半牧地区两部分。这样，明长城以南的地区更适合于农耕，以北的地区则更适合于牧业，这种农牧业地域分布的基本格局一直延续至今。而且，在清初为隔离蒙、汉人民，以便于分而治之，也以明长城为界，禁绝汉人越界进入蒙人区域进行农业生产，也不许蒙古族人民南来放牧。当然这种划分也不是绝对的，事实上自康熙中期以后，由于不断受到人口增长压力的冲击，屯垦已扩展到长城外侧，垦荒北界一再北移，使原来的草滩和固定沙地遭到大规模的破坏而变为流沙和沙丘。

从这个意义上说，长城一线乃是我们的祖先千百年来对自然条件认识的积累。尽管在自然地域划分中，被人为地划分成不同的区域，但却离不开其自然环境背景和千百年来人类活动的深刻烙印。可以说，长城是人为修筑，其位置却与自然地带的分异不谋而合，成了一条非人为的界线。长期以来，长城沿线农业生产占据主导地位。尽管人们可以改变农作物生长条件，使其在一定的程度上按照人们的需要定向进行。然而，这种调节干预并不是无限的，而是有限度的。必须以深入认识并掌握自然规律为前提，只有在自然规律允许的范围内进行，才能收到预期的效果，否则就要遭受到大自然的无情报复。