生活在石油时代

80年前，一个名叫杰克的穷酸英国人乘客轮来到了纽约，就像他的许多先前同胞一样，也是一个到美国寻梦的英国人。最初他靠加工服装，以每件5美元卖给纽约廉价的商店。20年后他的儿子戴维斯，一个经营家庭制衣作坊的业主，亲自去油田考察投资能否收到预期的回报。回来后，他决定进入这个行业。20年后他建立了一个石油公司。到1980年,戴维斯石油公司的钻井数量达11000口，仅次于当时的埃克森、阿莫科和壳牌公司。

“这是一个赌注，如果你想成功的话，尽你所能地多钻油井。”戴维斯向他的儿子格雷格这样传授他的人生哲学观。后来当格雷格继承他父亲铺垫好的这份石油产业时，他开始感到他父亲当初选择的这个行业是一项最伟大、商机无限的事业。因为它的回报是如此地惊人，以至于在这项事业里聚集了这个世界上最为野心勃勃的一群人。格雷格对石油事业的解释是:“所有根本性的变革，从工业革命到今天的信息革命，其基础皆是能源。如果没有了能源，电脑又能干什么呢? 现在整个世界依靠石油才能运转，谁控制了石油谁就掌握了命脉。对此，我深信不疑。”

如果用能源来划分人类时代是可行的话，煤炭时代显然标志着人类驾驭大规模能源的开始，其结果是使人类进入到工业文明。而在煤炭时代之前，人类只能生活在农业和牧业文明中。从人类的历史看去，对能源消耗越大，似乎越意味着人类文明的进步。今天美国是世界上消费能源最多的国家，这种消费却相反地使美国成为世界最富有的国家。生活在石油时代里的一个最大的好处便是我们比祖先们富有得多。

如果把以薪柴、煤作为第一代和第二代能源，石油、天然气无疑是人类的第三代能源。虽然早在19世纪初欧洲人就开始为工业开采了石油田，但直到20世纪60年代才是石油这种第三代能源成为主角的开始。它的标志是：1967年石油在世界能源结构中的比例上升到40.4%，超过了占38.8%的煤炭，这一年世界石油产量为18亿吨。从此以后，世界石油产量一直稳步上升，它的比例一直超过煤炭。