高棉的微笑和西方的大炮

柬埔寨给人的强烈印象是一种反差：昔日的辉煌与今日的贫弱。

昔日辉煌的见证是吴哥。几乎每一个到过吴哥的人都被吴哥遗址的规模之大、文明之发达、雕刻之精绝所震撼。若不是一个雍容大度、恢宏博大的文明怎么可能创造出那种摄人魂魄的“高棉的微笑”。

然而这伟大的文明却突然衰落了。吴哥文明的辉煌时代是在9世纪至14世纪，在中国正是唐宋时期。唐宋文明绵延不坠，唐诗宋词泽被今世。吴哥的命运却相反，写在树叶上的思想随着树叶腐烂了，否则后来的考古学家也许会考证出吴哥在世界文明史上的几个世界第一，幸运的是吴哥的城池和庙宇是石头建造的，否则早就灰飞烟灭了。这也是技术影响命运的一个例证。

吴哥文明衰落的速度之快令人惊讶，仅仅几百年，吴哥就被遗忘在了丛林里。吴哥重返世界，媒体都说是法国博物学者亨利。莫哈特的功劳，吴哥是被他在1860年发现的，他当时正在那一带的热带丛林里捕蝴蝶。其实不能说是亨利。莫哈特发现了吴哥，偌大的吴哥遗址即使是被丛林遮掩，当地的人也熟知那里有一座石头城，亨利。莫哈特也是听说丛林里有一座古代城池，并且在当地向导的带领下才找到吴哥的。这种情况与所谓的西方学者发现墨西哥丛林里的玛雅文明和安第斯山中的印加文明一样，甚至还包括哥伦布发现了美洲等，这些根本就谈不上发现，而是谁掌握了话语权的问题。衰落的文明丧失了话语权，剩下的就只有被发现的份了。