椰枣
伊拉克的“绿色金子”

伊拉克是椰枣的故乡，伊拉克椰枣举世闻名。如果你到伊拉克人家做客，主人都会用椰枣和热茶款待你。在伊拉克，最常见的植物当然是郁郁葱葱、硕果累累、高大挺拔的椰枣树。丰收时节，走在街头到处都是卖椰枣的地摊和商店，价格不高，吃起来香甜可口，更是赠人的上好礼品。

在穆斯林最喜爱的食品中，莫过于椰枣了。椰枣是阿拉伯地区的传统农作物，已有数千年的栽种历史，在伊斯兰教兴起之前，阿拉伯人就开始广泛食用椰枣了。伊斯兰教的先知穆罕默德在23年传教活动中，生活朴素，饮食简约，喜食椰枣。穆圣曾嘱咐其弟子说：“你们要尊敬你们的姑祖母——椰枣，因为椰枣和人祖阿丹是用同一种泥土造成的。”伊斯兰教十分重视遵循“逊奈”，故此，椰枣就成为穆斯林喜爱的食品了。

缀满诱人金黄果实的椰枣树在伊拉克随处可见，椰枣营养价值极高，是穆斯林最喜爱的食品之一。

椰枣树浑身是宝。果实有极高的营养价值，它含有对人体有用的多种维生素和天然糖分。不仅如此，椰枣可以制成各种糖果，高级糖浆、饼干和菜肴，以及制醋和酒精。椰枣树的枝条可以制作椅子、睡床以及装运水果、蔬菜、鸡鸭、鱼虾的筐子；叶子可以用来编席子、捆扫帚、制托盘等，还可以作燃料；树干用来建造农舍、桥梁；枣核可以作饲料；劣等椰枣则用来作肥料或饲料。有一次，我在一个果园里看到地面上铺着厚厚的一层烂椰枣，一问才知道那是上好的肥料。

伊拉克全国各地都种植椰枣树，其中以巴士拉省和巴比伦省为最多。目前，世界上共有椰枣树约1亿棵，伊拉克就拥有其中的约7000万棵。它们大部分集中在阿拉伯河沿岸，南自法奥、北至阿马拉河、宽约1—3英里的地带，椰枣树林绵延180英里，这里高温干燥的气候和灌溉充足的土地最适宜椰枣树的生长，1980年以前，这片椰枣树林带约有2500万-3500万棵。伊拉克幼发拉底河中游地区、巴格达地区、纳西里耶地区和塞马沃地区也是椰枣树密集的地区。