墨累河
澳大利亚的淡水之梦

在2004年9月一个星期五的早晨，28岁的环保工人史蒂夫像往常一样坐在米尔迪拉市在墨累河边修建的木栈桥上吃早饭。在他的面前，墨累河水在初春的阳光下闪闪发光，上百只大嘴的鹈鹕安祥地在河面上荡来荡去，野鸭子一家在河边草地上细心地寻找着食物。河对岸是一个游船的渡口，停泊着几艘蒸汽船，据说它们依然保持着19世纪50年代第一批行驶在墨累河上的明轮船的模样。

史蒂夫所坐的位置在墨累河最大的支流达令河与墨累河交汇处的上游，所以这里其实是墨累河的干流。由于达令河的长度是2740公里，长于2530公里的墨累河干流，所以澳大利亚人通常以墨累－达令河来称呼这条重要的生命线。

史蒂夫坐在地上，把大衣和背包放在身边，一边注视着春色渐染的河面，一边吃着三明治。只要天气好，他都会这样吃完早饭，再开始工作。出生在墨尔本的他十几岁时就离家工作，先后去过不少地方，直到去年才来到了米尔迪拉市。他爱上了墨累河，他喜欢它在阳光下变幻的色彩和被太阳蒸发出的咸淡气味，他也熟悉河对岸的游轮什么时间会向什么方向驶去。他决定留下来了：“如果没有这条河，我和很多人都不会待在这里。”

尽管墨累－达令河一年的排水量只“等于密西西比河9天、恒河7天、亚马孙河1天的排水量”，尽管在大多数时候，墨累河都是风平浪静的，可是对于被海水和干旱围困着的澳大利亚人来说，输送着淡水的墨累－达令河已经是全澳大利亚最伟大和神奇的大河了。