发现原始封泥

这些版别各异的“笃”字封泥是商贸过程中诚信的标志。

以往所知的战国封泥与这次发现

在纸张未出现之前，文书、信件一般都写在竹简上。为了防止简牍在传递过程中被人私启窃看，遂将竹简捆好后用泥封在结绳处，并在泥上加盖印章，借以起到“以检奸萌”的作用。这块打上印章的泥团，就是封泥，亦称“泥封”，被人形象地称为是“简牍之锁”。

古文献中记录封泥使用情况的不乏其例。《周礼·秋官·职金》载：“辨其物之美恶与其数量，而玺之。”即为在财货上压印封泥之制。《云楚睡虎地秦简》中也形象地叙述了印与封泥的关系。“封泥”一词最早见于《后汉书·百官志》守宫令本注：“主御纸笔墨，及尚书财用诸物及封泥。”但从文物发现的角度，封泥的发现并不太早，直到清晚期，金石学家才确认了曾被误作“印范”的文物为汉代封泥。与之相仿，人们对战国玺印的认识也比较迟。古玺印的收藏与研究虽不晚于宋代，但直到明朝，人们还不能确认其为战国遗物。至清代中晚期，金石学家们才明确地指出“古玺”是六国（战国）遗存。以罗福颐先生为代表的研究学者曾认为，现存古代玺印大多出自墓葬，是随葬品，因而和实用物有相当的差距。而封泥则是实用物的遗存，表现了一个时代实用玺印的制度和文字的真实情况。

新蔡故城遗址位置图。

经过一个多世纪的研究，古文字学家已能分辨出燕、三晋、齐、楚、秦、巴蜀等国玺印的具体特征。战国玺印虽为古史的重建作出了自己的贡献，但从清晚期吴式芬、陈介祺作《封泥考略》并辨识出3枚战国封泥，直到1994年孙慰祖《古封泥集成》（其间着录包括《封泥考略》中的3枚共21枚战国封泥）出版，人们所掌握的战国封泥，竟不超过30枚。

战国时封泥使用想象图。绘画/李晟

上个世纪末的一天下午，一个河南人跨进古陶文明博物馆，说有一些奇怪的封泥要给馆长看。30余方大大小小极不规则的杂色泥疙瘩使路东之大为惊异，确认是封泥没有问题，可上面印压了同一个似是而非的怪字，却是风格、版式各有不同。路东之买下这批封泥后了解到，这个不断出土战国封泥的地方是河南驻马店地区的新蔡。20世纪90年代，当地居民知道“鬼牌”（蚁鼻钱）能卖钱，于是在田间劳作、建设取土或雨后、农闲时，争相捡拾“鬼牌”。同时，他们也发现了一些像烧土块一样的东西上有字，渐渐有人收集，也渐渐有外乡商贩收购。这些封泥后来陆续集中在少数藏家手里，而那个“地方”还在不断有新出现的封泥流向市场。为了弄清这批封泥的身世并得到更多，路东之于2001年5月18日亲往新蔡，历尽艰辛“寻访战国封泥”。在前后一年多的时间里，古陶文明博物馆陆续获得近400品战国封泥。路东之找来共同研究封泥的周晓陆，周晓陆又将相关情况汇报给北师大历史系。于是，北师大历史系文博专业与古陶文明博物馆决定共同组织调查。我们遂于2002年11月3日同往黄淮平原新蔡故址。