生活在辣椒时代

2004年10月16日，华灯初上时分，山城重庆弥漫着蒙蒙细雨，南滨路上却是热闹非凡：900多张餐桌一字排开，组成了长达一公里的“万人火锅盛宴”，一些市民呼朋唤友、挈妇将雏前来品尝，一时间整条街道人头攒动，欢声笑语此起彼伏，空气中飘荡着“呛人”的辣香……

“呛人”只是本地人中像我这样不嗜辣的“少数派”和一些外地观光者的感受。一位坐在火锅桌边即刻奋袖出臂、开始下箸的食客还在嘟囔：“啷个回事嘛，一点儿都不辣！”

“万人火锅盛宴”是首届重庆国际火锅文化节的重头戏。曾经被收入吉尼斯世界纪录的“天下第一锅”这次也摆了出来。它的直径足有10米，一圈儿围坐了近60人，据说熬一次底料就要用辣椒300公斤、花椒100公斤！

此后几天，我注意到晨报上有一则新闻：“火锅节中，16家国内外餐饮企业与秦妈、德庄、维也纳、小天鹅、苏大姐火锅等16家重庆火锅喜结良缘，做重庆火锅在当地的总代理或加盟店。其中，苏大姐更把‘版图’扩张到了新加坡。”