诗人说：江南是“江南”

“江南”是一个古老而常青的词语，它以象征中华民族的长江为词根，像长江一样绵长而经久不息，像长江一样使人自豪，令人神往。“江南”是表示方位或地域的词，历代文献中不乏它的身影。文人是词语使用的模范和标准，他们笔下的“江南”代表了同时代人对这个词的普遍理解。历代文人笔下的“江南”告诉我们，它所表示的地域，两千年来经历了由西向东的迁移和由宽到窄的退缩。

“江南”表方位时以长江南岸为基准线，线以南都是江南，以北则绝对不是江南。此时，它是一个绝对概念，并不存在模糊性。表方位的典型用法是“江南”与“江北”对称。

如王勃《秋江送别》：“归舟归骑俨成行，江南江北互相望。谁谓波澜才一水，已觉山川是两乡。”杜甫《夔州歌》：“东西一万家，江北江南春冬花。背飞鹤子遗琼，相趁凫雏入蒋牙。”韩熙载《感怀诗》：“仆本江北人，今作江南客。再去江北游，举目无相识。金风吹我寒，秋月为谁白。不如归去来，江南有人忆。”等。

然而“地域”是由封闭曲线圈定的具有特定历史文化的区域，因此，长江以南广大地区并非都称“江南”，哪些地区称“江南”则因时代不同而有所不同。在某些时代，长江以北地区反倒可以属于“江南”。