圣劳伦斯河
与文明伴行

站在世界地图前漫无目标地浏览时，你的目光很容易被北美大陆东部、美国加拿大两国交界处的那片浩瀚的湖区所吸引，这就是世界闻名的北美五大湖。那大陆肺叶般的五大湖向着东北方的大西洋伸出了一条细长的气管。它伸延着逐渐粗大起来，终于在圣劳伦斯湾张开了大口。它就是加拿大文明发展的母亲河——圣劳伦斯河。

圣劳伦斯河道所处地层的地质年代可以追溯到10.8亿年前。而圣劳伦斯河则仅形成于1万年前。在两万年前的第四纪冰川鼎盛期，整个加拿大覆盖着1到3公里厚的冰层。其后的一万多年时间里，地球气候转暖，冰川融化，海平面升高。大陆由于从厚重的冰层下解放出来而逐渐抬升。升高的海水淹没了北美大陆东北部大片地区，形成了古尚普兰海。抬升的陆地又将这片水与大洋隔离开来,慢慢地，冰川融水代替了海水，形成了五大湖。不断抬升的陆地露出一道海沟，这条海沟成了连接五大湖与大西洋的水道，这就是如今的圣劳伦斯河。

圣劳伦斯河总长3260公里（含五大湖及源头河长），流量每秒12600立方米。它虽然是加拿大第二大河流，却在加拿大乃至整个北美大陆的发现、开发和发展史上占据着任何一条大河都无法逾越的位置。

圣劳伦斯河全程跨过加拿大的魁北克省。该省的主要城市全部建在河的两岸,全省五分之四的人口居住在圣劳伦斯河流域。从安大略湖出口到魁北克城附近的新奥尔良岛，圣劳伦斯河流淌了近400公里。这一流域处于古尚普兰海留下的浅盆地上，即现在的罗兰蒂（plaine Laurentide），是圣劳伦斯河流域土地最肥沃、人口最稠密的地区。这里的肥沃土壤，为1300多种植物提供了优良的生长环境。在这一地区中部的圣皮埃尔湖区（Lac Saint-Pierre），圣劳伦斯河得到几条主要支流的补充，从而河面扩展，形成了300平方公里的河段湖。支流也带来了大量的沉积物，使得圣劳伦斯河床变浅并伴生有大片滩涂湿地。这些湿地成为了300多种水生植物和288种禽类的生活乐园，这里是圣劳伦斯河流域内面积最大的湿地区域，也是联合国人与生物圈自然保护区。