遗鸥：从戈壁滩到渤海湾

在内蒙古鄂尔多斯高原的毛乌素沙漠和库布齐沙漠之间，分布着一些湖泊群。1990年春夏之交，中国鸟类学家在这里的一些湖心岛上发现了已知的最为庞大的遗鸥巢群。从那以后，他们就开始进行对遗鸥种群的研究工作，揭开了这一神秘鸟类的众多谜团。

瑞典的“中国遗鸥”

2006年10月的一天，距离中国万里之外的瑞典首都斯德哥尔摩已经进入深秋。我走进了瑞典自然博物馆的大门，绕过宽敞的外展区，主人把我带进了地下一层的标本储藏室。储藏室昏暗、干燥，好像一个大仓库。这里的标本并不对外展出，只供科研人员研究之用。所有标本静静地躺在一排排柜子的抽屉里。在房间尽头的那个柜子，显得比其他柜子更加精致，因为那里存放着一些模式标本（所谓模式标本，就是科学家描述新物种时所依据的那个标本，它规定了该物种形态特征的“标准”，严格地说只有一件，因此具有很高的科学和历史价值）。

主人打开柜子后，轻轻拉开一个抽屉。当一只黑白两色的鸟类徐徐地露出全貌后，我有些释然地叹了一口气，没错，是它，黑色的头罩，白色的眼圈，暗红色的喙和双脚。遗鸥，在这个时空里，我们又重逢了！我仔细端详着这个标本的标签：“1929年4月24日，采集人：Sderborn，采集地：中国，内蒙古额济纳旗葱多尔（Tsondol）。”77年前的春天，在弱水河流域一个“红柳茂盛的地方”（葱多尔的蒙语含意），遗鸥首次向人类揭开了它神秘的面纱。然而仅仅两年之后，它戏剧性的身世争议便开始了。

1931年，画像中这位名为隆伯格的瑞典人第一次对遗鸥进行了命名，而遗鸥的模式标本正是采自中国西北额济纳旗的弱水河畔。供图／刘阳

1931年，时任瑞典自然博物馆馆长的动物学家隆伯格（Ejnar Lnnberg）撰文记述了在额济纳旗采到的一些鸟类标本，对于这只来自亚洲大陆腹地的鸥，他仅寥寥数笔指出是已经被命名的黑头鸥（地中海鸥）的一个东方地理种群。或许是隆伯格在仔细观察和思考后，隐约觉得这只鸥是否意味着一个尚未为科学界所认知的新种类，同时他又觉得以一只标本来下结论过于草率。他在同年的晚些时候另撰文把这个问题提了出来，并稍显犹豫又隐晦地使用了Larus relictus的学名，意为“遗落之鸥”。遗鸥至此开始为科学界所认知。

遗鸥分布在亚洲腹地的戈壁沙漠中，主要的繁殖种群按照地理位置，可以分为哈萨克斯坦、中国、蒙古和俄罗斯远东四大种群。在中国，遗鸥的主要繁殖地位于内蒙古鄂尔多斯地区以及西北干旱区、半干旱区的湖泊地带。每年秋冬季节，大量的遗鸥飞往黄渤海沿岸滩涂越冬，其中以天津等地最为密集。此外，我国东海、南海海滨以及韩国、日本的沿海地区也有少量的遗鸥越冬记录。资料提供／刘阳 张瑜

命名仅仅是个开始，在随后的几十年内，并不是所有学者都承认“遗鸥”这个物种的有效性和独立性。国际鸟类学界对遗鸥的身世众说纷纭。这种分类争议的焦点是：遗鸥到底是一个独立的物种，还是从属于其他物种？一些主流的观点都认为它是另一种在亚洲腹地繁殖的棕头鸥(Larus brunnicephalus)的一个色型或者是渔鸥 (Larus ichthyaetus) 与棕头鸥杂交的产物。是什么原因使得历史再次跟遗鸥开了个玩笑呢？我们知道，一个有效的物种应该是可以互相随机交配产生可育后代的个体集合，而这些个体和其他物种的个体之间存在生殖隔离。而如何在自然条件下证实生殖隔离本身就是一个学术界的难题。其次，那个时代的分类学，还是以形态特征为主要鉴别依据的。很多鸥类的体羽均为银白色，在繁殖期具有黑色的头罩，形态差别极小，因此很难区分。显然，“生殖隔离与否”成为判断未知种类和已知种类间的关系上是充分必要条件，但遗鸥标本和生态资料的缺乏使这一疑问继续悬而未决。